078 シャングリラ後日談
□君に贈る花
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「……成人式の二次会って、同窓会みたいなやつだろ？」
「え？ うん、まあ……そうなのかな」
「中学、高校の元カレ来るんじゃねえの？」
………。
ん？
「なに、なに？ 心配してるの？」
「当たり前だろ……。そんなん、よく聞く話じゃん」
「坂井達樹より魅力的な男がいるわけないよ！」
「いや菜々ちゃんがそう思ってくれてても……あっ！ あいつも来る！？ ライターの奴！！」
「ら、ライター……。武史は５つ上だし、地元も違うし、来ないよ！」
首を振ると、達樹くんは眉根に皺を寄せた。
「……５つ……。あいつ、俺より年上だったの？ 信じらんねえな……」
「もう！ 武史のことはいいよっ！ 他の元カレだって、来るだろうけど、別にしゃべる気もないし……」
「本当？ 『シャングリラ』の記者会見の後とか、舞台始まった後とか、連絡来たりしてなかった？」
「え、えーと、来てたけど！ でも、達樹くんとお付き合い始めてからは、ラインとか来ても放置してるし、既読つけてないから！」
ここまで言っても、納得いっていなさそうな顔をしている達樹くんを見ていると、つい吹き出してしまう。
「も〜……信じてくれてないの？」
「信じてるけど！ そうじゃなくて、もし向こうにまだ気があったら……」
「何か言われても、ちゃんと断るから大丈夫だよ！」
私の言葉が耳に入っていないのか、達樹くんは額を手で覆ってとんでもないことを言い出した。
「はあ……もう……できることなら、ずっとついて回りたい。手えつないで」
「ぷふっ。何言ってんの！？」
また吹き出してしまった。達樹くんは顔を上げたが、その表情は至って真剣だった。
「菜々ちゃん。当日、たぶん大変だよ。覚悟しておかないと」
「え！？ 何する気！？」
「いや俺じゃなくて。当日、できるだけスマホ気にしてて。何時に行けるかわかんないから、体空いたら電話する。振袖姿見たらすぐ帰るから、お願い！」
「もう……わかったよ……。たぶん、たくさん写真撮るだろうし、電話はすぐ気付けると思うけど……」
今度は私の方が目を伏せてしまった。今から、当日のことが気に掛かってしまう。小さく息をつくと、達樹くんがまたとんでもないことを言い出した。
「当日中にこっちに戻るんなら、帰り送ろうか？」
「い、いいよ！ 仁美と帰るから！」
「なんだよ。仁美ちゃんも乗って行けばいいじゃん」
「だめだめ！ あいつ死んじゃうよ！」
「ぶはっ！ なんでだよ！」
「坂井達樹といきなり車で２時間も移動なんて、そんなの……」
私だって、たぶん平静でいられない……。
言葉を詰まらせると、達樹くんは手を首の後ろに回して言った。
「まあ……よく知らない男の車にいきなり乗るなんてイヤだよな。でも、仁美ちゃんがよければ、全然送るから言っといてよ」
「あ、ちが……そういうわけじゃ……」
よく知ってはいるよ、ある意味。
そう思いながらも言い出せずにいると、達樹くんはソファに深く座り直して遠くを見つめた。
「……うらやましいな。俺は成人式、出てないから」
「え！ ……あ、お仕事で出れなかったの？」
「うん、それもあるし、同級生とか元カノに会いたくないのもあった。仕事も増え始めてた頃だったから、騒がれたくなかったし。夜遅く地元帰って、仲いい友達と軽く飲んだくらいだったな」
「そうなんだ……」
達樹くんの横顔は、どこか寂しそうに見えた。悪いことなんて何もしていないのに、なぜか申し訳ない気持ちになって来る。なんとなくモヤモヤとした気持ちを私に抱かせながら、成人式までの数日間が過ぎて行った。