078 シャングリラ後日談
□触発
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翌朝、珍しく、アラームの音ではなく自然と目が覚めた。
菜々ちゃんがいない……。
体を起こすと、静かに扉が開き、菜々ちゃんが顔を出した。
「あっ、起きてたの？ おはよう」
髪こそいつも通りだが、菜々ちゃんはちゃんと化粧をしていて、昨日のドレスを身に着けている。
「今起きた……。菜々ちゃん、早いね……」
時計を見ると、まだ六時だ。
「だって、一回帰らなきゃ！」
「なんで……直接行けばいいじゃん」
「こんなカッコで出勤できないよ！ 荷物も多いし、月曜だから制服も持って行かなきゃ」
「起こしてくれたら、部屋に送ったのに……」
「そんなことできないよ……私に合わせて早起きしなくていいよ」
言いながら、菜々ちゃんは俺の隣に座った。
「ふふ。寝癖ついてる」
俺の髪を撫でながら笑う菜々ちゃんの肩に、顔を埋めた。
「……もう行くの？」
「うん、戸締まりしておいて。卵焼きとお味噌汁だけ用意したから、よかったら食べて」
「やだ」
「え！？」
「まだ行かないで」
抱き締めて頬に口付けると、菜々ちゃんはクスクス笑った。
「もう……。ねえ、見て？」
「え？」
「森野さんから、ライン来てるの。昨日の写真の」
鞄から携帯を取り出し、菜々ちゃんは画面を見せてくれた。『シャングリラ』のメンバーで撮った集合写真は皆いい表情だった。
「あとね、ほら！」
「あっ！ これ……」
それは式場に入ってすぐ、俺と菜々ちゃんが話しているところの隠し撮りだった。かなり近い距離から撮られたもののように見えるのに、全く気付いていなかった。写真の下に、「菜々ちゃんに会えてうれしかったよ！ また集まろうね！」というメッセージが添えられていた。俺も携帯に手を伸ばしてラインを確認すると、同じように森野さんから写真が送られて来ていたが、俺の方には「あんまり菜々ちゃん待たせちゃダメだよ！」と書かれていた。
本当にその通りだな……。
「すごくいい写真だね。ちゃんとツーショット撮ろう！ って撮ったらいい感じに撮れないことばっかだけど、隠し撮りだとなんでいい写真に見えるんだろ……。前、栗原結愛に撮られたやつもそうだったけど」
携帯を眺めながら微笑む菜々ちゃんの横顔は、この写真と同じ表情だ。
「自然体だからじゃない？ 周りには、こんな風に見えてるんだね」
俺の言葉に、菜々ちゃんは恥ずかしそうに目を伏せた。
「……そろそろ行くね。達樹くんは、あと１時間くらいは寝れる？」
「うん……でも、もう起きるわ。寝たら起きれなくなりそうだし」
「そっか。今日もがんばってね」
「ありがとう。菜々ちゃんも」
部屋に独りになると、虚無感に襲われる。キッチンに用意された卵焼きと味噌汁を見つけ、途端に腹が減って来た。普段ろくに食材を買い置かない俺の冷蔵庫を見ながら、色々と苦心して用意してくれたんだろう。
結婚したら、別々の部屋に帰ることもなくなるし、同じ家から仕事に向かえる。結婚したら、隠し撮りなんかじゃなく、堂々と写真を撮ってもらえる。結婚したら、どんな朝食を用意してくれるんだろう。
結婚したら、結婚したら……。
そんなことばかり考えてしまう自分に、呆れてしまう。菜々ちゃんよりも、寧ろ俺の方が、もうこれ以上待てない……。
今日は仕事の前に事務所に寄ろう。遠野さんの「またその話か」というリアクションはもう見飽きたが、俺が気持ち良く仕事する為には、菜々ちゃんの存在が必要不可欠なんだと、事務所ももうわかってくれているはずだ。菜々ちゃんの卵焼きを箸で割りながら、俺は密かに腹を固めた。
END