078 シャングリラ後日談
□想いを形に
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「やっぱ落ち着かない……大丈夫かなあ？」
「大丈夫だよ。あれを撮ったのは栗原さんの差し金だったんだから」
「さ、差し金……そうだけど……」
栗原さんの名前を出したことで、ふと思い出した。
「栗原さん、菜々ちゃんにごめんなさいって伝えてって言ってたよ」
「え？ そーなの？」
「自分も、心から好きだって思える人を探すってさ」
「そっか……。二度とこんなことしないんなら、もういいけどね。私より、迷惑をかけた人は、他にいるはずだし」
そう言って、菜々ちゃんは複雑そうに俺を見た。
本当に優しいな、菜々ちゃんだって散々な思いしたのに……。
「そういや、栗原さんが写真送ってくれてたんだ。見てみてよ」
「あ……脅しに使われたやつ？」
「そう。ほら、めっちゃ良くない？」
携帯を菜々ちゃんに渡すと、彼女は少し見るのが不安そうな様子だったが、見ると、ふっと笑ってくれた。
「ほんとに、２人とも笑ってる……」
「いいよね。普段ツーショットとか撮らないもんなあ……」
「これいつだったかなあ？ 最近だよね？」
「うん、撮影始まってからっぽいな。菜々ちゃんを部屋に送った時かな……。そう考えたら、マジで俺に好意持って、そんでいろいろ調べて、これもカメラマンに撮らせたんだろうなあ……」
そう言うと、菜々ちゃんはわかりやすく頬を膨らませた。
「まー、私の方が好きだけどねっ！」
「ぶはっ！ かわいっ。わかってるよ」
「可愛い」と言うと、菜々ちゃんは恥ずかしそうに小さくなったが、思い出したように、また頬を膨らませた。
「……そういえば。あの映像で、私のこと『普通じゃない』って言ってたよね！」
……え！？
「いっ……言ったかな？」
「言ってたよ！ 『俺の彼女は普通じゃないから、こんなことで取り乱さない』みたいなこと！」
「あー……」
言われてみれば、言った気もする。
「いや、いい意味でだよ。いい意味で」
「いい意味なわけないよっ！ 人のこと何だと思ってんの！」
「いやマジでいい意味だって！ そういうとこが好きってことだって！」
「調子いいんだから！ フツーに取り乱すし！」
「あー……それはごめん。お詫びに、今度清水さんと飯でも行こうよ。菜々ちゃんに会いたがってたから」
「え！ 行きたい！ 私も会ってお礼したいから！」
そこで飲み物が運ばれて来た。今の今まで怒っていたくせに、菜々ちゃんはぱっと笑顔になり、携帯で写真を撮ってから口に含んだ。
「わーい！ キャラメルチャイ！ あまー！ おいしい！」
菜々ちゃんのチョイスは、俺なら絶対に選ばないものばかりだ。
「めちゃくちゃ甘そう……」
「おいしいよ。甘いのキライじゃないよね？」
「カフェに来て甘い飲み物は頼まないなあ……ジュースとかならともかく」
「ちょっと飲んでみて？ おいしいよ！」
「ええ……」
グラスを押し付けられ、恐る恐る口に含むと、確かに甘いが、口には合った。
「あ。うま！」
「でしょ！」
無意識にごくごくと飲んでしまい、菜々ちゃんが悲鳴に似た声を上げた。
「あーっ！ 飲みすぎっ！」
「あ。ごめん」
「やだー！ 減ってる！ すごい減ってるっ！」
暫く、菜々ちゃんは悲しそうにグラスを見つめていたが、そのうちに笑い出した。
「ふふ……」
「どしたの。怒ったり笑ったり……ごめんって！」
「あはは。いいの。もう……めっちゃ楽しい。すっごい幸せ！」
また胸が締め付けられた。カフェで飲み物を飲む、たったこれだけのことさえ、普段ならできない。
「俺もすげー楽しい……幸せ。菜々ちゃん、ありがとう」
「私こそありがとう。まだごはん来てないのに、すごい満たされちゃった」
「早っ！ がんばって葉っぱ食べてよ」
「葉っぱって言わないでよっ！」