078 シャングリラ後日談
□氷解
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「達、久しぶり」
「うん。元気してんの？」
「まあな。お前が援助してくれりゃもうちょい元気でやれんだけど」
「いらねーっつったの、そっちだろ……」
そして、その男の人は私の目の前に立った。
お、大きい……！
「あ、あ、初めまして。達樹さんとお付き合いさせていただいております、加納菜々と申します」
「初めまして。坂井基樹です。いつも弟がお世話になってます」
達樹くんより、三センチは背が高そうだ。お顔も、達樹くんに似ているといえば似ている。
「可愛いじゃん。達、やるなあ」
「うるせえな……」
「菜々ちゃん、何歳だっけ？ 達と付き合ってると、大変だろ」
「基。気安く菜々ちゃんとか呼ぶな」
「んだよ、ガキだな。そんなんでよく結婚しようと思えるな」
「うるせーって！ 今日、紗和さんは？」
「置いてきた。子供らがいるとうるせーからな」
「なんだよ。せっかく都合つけたのに」
「また改めて家に来いよ。紗和もお前に会いたがってたから」
達樹くんがお兄さんと話す間も、お父さんの気配がしない。
「あの……達樹さんのお母さま……」
「あら！ いいわよ、お母さんって呼んでくれて！ 私も、菜々ちゃんって呼んでいいかしら？」
「あっ、ありがとうございます！ もちろんです」
「ふふふ。どうしたの？ 菜々ちゃん」
「あの、達樹さんのお父さまは……？」
「たぶん居間ね。悪い人じゃないんだけど、いかんせん人見知りが激しいから……」
リビングに通されると、ソファに座って新聞を読んでいる男の人が目に入った。
「お父さん。達樹と彼女さんがいらしたわよ」
お母さんに声を掛けられ、お父さんは新聞から顔を覗かせてこちらを見た。
「……どうも」
呆気に取られた。達樹くんが、「親父は気難しい」と言っていたことが思い返される。達樹くんを見ると、眉根に皺を寄せている。私の手を引き、達樹くんはお父さんの側に歩み寄った。
「父さん。こちら、加納菜々さん」
「初めまして。達樹さんとお付き合いさせていただいております、加納菜々と申します」
お父さんは座ったまま、小さく息をついた。私の方を見もせず、お父さんは新聞を畳みながら呟いた。
「……達樹の父です。よろしくお願いします」
達樹くんは溜め息をついた。私は、どうしていいかわからなくなってしまった。
「……さあ、お父さん、基、達ちゃん、座って！ 菜々ちゃん、ちょっとお手伝いしてくれる？」
「は、はい！」
お母さんの声で、我に返った。キッチンに立つお母さんの側に寄り、持って来た手土産を渡した。
「お母さま、こちらぜひ召し上がってください。お母さまがお好きだとうかがいましたので」
包みを見て、お母さんは顔を輝かせた。
「あら！ うれしい〜〜これ、おいしくて大好き！ 後で一緒にいただきましょ！」
嬉しそうに目を細め、お母さんは私の腰に腕を回した。
「さ、お茶にしましょ。うちは好みがバラバラで大変なの。お父さんは緑茶で、基と達ちゃんはコーヒーで、私は紅茶。菜々ちゃんは何が好きかしら？」
「あ、私も紅茶が好きです。コーヒーは苦くて……」
「あら！ じゃあ、将来、うちみたいになるかもね！」
楽しそうに笑うお母さんの顔が、急に陰った。
「菜々ちゃん……ごめんなさいね。主人があんな感じで……」
「あ、いえ、えーと……私、何か怒らせてしまうようなこと、したんでしょうか？」
「いえいえ、そんなことないわ。主人はずっと公務員をやっていて……達樹がああいうお仕事をしてること、快く思っていないのよ。昔はよくぶつかってたわ。基樹も自営でお店をやっていて、それも気に入っていないの。だから、せめて達樹には、安定した職に就いてほしかったんでしょうね……」
「そうなんですか……」
「でもね、本心では、子供たちのことを愛しているし、心配してるのよ。達樹には言わないけど、達樹の出てる映画やドラマは欠かさず観ているし、雑誌も切り抜いてファイルにしまってるの！ それを言うと怒るから、私も知らないふりをしてるけどね！」
「へえ……」
それを聞いて、なんだか勿体なく感じてしまった。お父さんだって、今日家にいてくれたということは、達樹くんの結婚相手が気になったからだろう。どうでもいいと思っていたら、同席してくれなかったはずだ。達樹くんも、きっとお父さんに、お仕事のことも、私のことも、認めてもらいたいと思っているに違いない。
私のせいで、二人がこれ以上仲違いするようなことだけは避けないと……。
そう思いながら、お母さんとテーブルにお茶を運んだ。テーブルには、既にお父さんとお兄さんと達樹くんが座っていたが、私を見て、達樹くんが立ち上がった。