戦国時代２
□たけだ家・斬る
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その後は、必死に板垣の背中にしがみつき、初めて知るその行為に身もだえ、ただされるままとなり、意識を手放した。
「お主のあの薬師は殺したぞ」
意識を取り戻した信繁は、一番にそう告げた。
もっとも、流れ者だろう。板垣が嘆くことも悲しむこともない。
「……」
板垣は少し驚いただけで無言だった。
「無言は肯定だったな。殺されて当然とでも思ったか？｣
「虫をも殺さぬような貴方様が……」
板垣の中では、心優しい穏やかな性格となっていた。
「兄上を哀しませようとする奴は、、虫けら以下だな」
鋭く睨み付けた。
信繁は、自分が殺されそうになったことではなく、彼が死ぬことにより、兄の晴信が哀しむだろうことの方に怒っていた。板垣もそのことにうすうす気づいている。
「そういえば、昔、両手を縛られた据えモノを斬るよう信虎公に命じられたとき、晴信様は『斬れぬ』とおっしゃいました。まだ、次郎と呼ばれていた貴方様が代わりに斬りましたな。お父上に従順な貴方様が断るはずないと思ったものですが…」
信虎は喜んでやはり跡継ぎには次郎をと、思ったことだろう。晴信は、人を斬れぬ臆病者よと。
「兄上に斬らせたくなかっただけだ。上に立つものが抵抗できぬものなど斬って穢れてどうする」
それをきいて背筋が凍る思いがした。
そんな子供の頃から、統べる者がどういう者か理解していたのだ。
：
躑躅ヶ崎の館に戻った信繁は、部屋の中央にひざまつく女を見た
。
「逃がしてよかったのに」
傍によってきた駒三郎に言った。
「俺もそうしようとしたのだが、女が処分を受けるってきかなくてさぁ」
困ったとばかりに眉間にしわを寄せていた。
「そなたは、あの薬師に命じられ、仕方なしにやったのだろう？我々の眼に触れぬ遠い所へ去ね！」
信繁は、追い払うように言うが、身一つで追い出すのも気の毒に思い、金を一粒、放り投げた。
「板垣殿は？」
女が出て行くのを見計らっていった。まさか、殺したなんて思っていないが、それ相応の報いを受けさせたのだろうか？
「すんだことだ」
陰る横顔に、駒三郎は心配になった。
「兄上、今夜は私の部屋で休みましょう？」
孫六は、無邪気な笑みを浮かべて信繁の手を引いた。
信繁の部屋はまだ血の臭いが充満していた。
「お前もさっさと帰って寝ろ」
弟に掴まれていない方の手を軽く挙げ、駒三郎に別れを告げた。
終