捏造回顧録
□捏造回顧録２
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「おっと。稽古の時間だ。俺は行くぜ」
「うん。頑張ってね、総くん」
「…」
その瞬間、山崎はいつも寂しそうな顔をする。
門下生でない山崎は、「稽古の時間だ」と言って、行ってしまう総悟との間に大きな隔たりを感じていた。
それは原田との間にも感じていた。
門下生ではない自分が、ここには来てはいけないのだと。
ここから先は、自分は入れないのだと、ずっと感じていた。
入門したいと強く思ったが、貰われ子という立場の遠慮から、育ての親には言い出せなかった。
生きるには何不自由なくして貰っているのに、それ以上の負担を負わせることは出来ない。
山崎は道場に遊びに行かなくなった。
「そういえばあのちびっこいの最近見ないなぁ。総悟、喧嘩でもしたのか？」
「してないよ、近藤さん。第一、あんなひょろいの喧嘩の相手になんかなりゃしないもん」
山崎が道場に遊びに来なくなって二週間が経った。
「次の休み、俺また実家の薪割りに帰るんで、そん時会って様子見てきます」
「あぁ。みんなまた遊びに来るの待ってるって伝えといてくれ、うのさん」
原田は、山崎の性格上「なぜ遊びに来なくなったのか」を察していた。
（またつまんねぇことで思い悩んでんのか？鬱ぎ込んでなきゃいいけどな…）
休みになり、原田は村に戻るなり一番に山崎の家を訪ねた。
すると、庭では拙い動作で一生懸命に薪割りをする山崎の姿があった。
「山崎」
「あ、原田お帰り！」
原田の声に振り返る山崎の表情は明るかった。
少し日に焼けたのか、健康的になったようにも見えた。
「なんだ。全然遊びに来ねえから鬱ぎ込んでんのかと思ったぜ」
「ん、まぁね。毎日遊び呆けてるのもなんだから、家の手伝いでもしようかと思って」
山崎は笑顔でそう答えた。
「原田が居なくて手薄な分、原田んちの畑仕事と薪割りもたまにやらせて貰ってるよ」
「そうか。頑張ってるな」
「うん」
「たまには道場に顔出せよ。みんな心配してたぞ」
「うん。そのうちね。実はオレ、あそこに入門しようと思ってるんだ。瓦版の配達のバイトも始めたんだ。何ヶ月、何年掛かるかわかんないけど、お金貯めて、あそこの門下生になるよ」
前向きな山崎の姿を見て、原田は安心した。
「山崎、こんな薪じゃ火はくべねえ。薪割りのコツを教えてやる」
「おう、うのさんお帰り。どうだった、あのちびっこいのは」
「あぁ、元気でしたよ。いつかこの道場に入門したいって言ってました」
「そうか！それは楽しみだなぁ」
「あのひょろこいのがここの稽古についてこれるんですかねぃ」
「それは心配要らんよ、沖田くん。あいつ今、頑張って畑仕事手伝ったりして少しは逞しくなったぞ」
「へぇ。少しは張り合えるようになってくれなきゃ、遊んでても面白くねえから、次会うのが楽しみだな」
試衛館の皆は山崎の仲間入りを心待ちにしていた。
しかし、いくら月日が経っても山崎が道場に顔を出すことはなかった。
世の中は、攘夷派と幕府派の争いが日に日に激化していった。
「退、話がある」
「なんですか、お父上」
「これからの時代は…」
つづく