刹那の一時
□注目カード
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ついにこの日が来た。
去年のWC、俺は先輩たちを日本一にできなかった。
しかも、それだけじゃなくて膝の怪我のせいで今年のIHも俺は出場できなかった。
でも、今回は、膝の痛みもない。
先輩たちも応援にきている。
だから、今日、俺は……
「海常を日本一にする。」
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桐皇選手控室にて、桐皇学園バスケ部マネージャーの桃井さつきの落ち着いた声が呼びかける。
「大ちゃん……時間だよ？」
「…………。」
返事はない。だが、その瞳はこれから始まる試合に対しての闘争心がくすぶっている。
もしかすると、先日の洛山戦より……
「大ちゃん」
「さつき、今年のIH、優勝したのは洛山だったな。」
「え？あ、うん。」
「そして、俺たちは海常に負けた。」
「うん、そうだね……。」
目を瞑っていると思い出す。
今年の夏の準決勝の残り３秒の出来事。
黄瀬がいないのに、よく勝ち上がってきたものだと思った。
だが、それは当然の結果だったのかもしれない。
「きーちゃんの相棒は海常というチームだったから。」
黄瀬の完全無欠の模倣……その技を止める術はそうそうない。
しかもこのWCでわかったことが、制限時間が５分から大幅に伸びていることだ。
だが、それは黄瀬だけの技<だった>
「びっくりだよね。怪我しているときずっと体力作りと指導を行ってるなんて……しかも、それを本番で実践するから、私の情報にもなかったもんね。」
「緑間の３Pにテツのパス、紫原のDF、俺のスタイル、そして赤司の天帝の眼」
黄瀬はそれを一人でやってのける。
でも、それは去年の話だ。
海常のSGは緑間ばりのシュート力でハーフコート全部で３Pを撃つ。
PGは突飛なパスを平然とやってのける度胸を持っている。
Cは持ち前のジャンプ力でシュートをどんどん叩き落とす。
全て、黄瀬が教えたものだった。
「最高のチームだと思うよ。」
「だからこそ勝ちてぇんだろ？」
にやりと笑った<挑戦者>はその控室を後にした。
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「負けねーっスよ、青峰っち。」
「おいおい、そりゃあこっちの台詞だ。」
誠凛、洛山を破って来た桐皇、
陽泉、秀徳を破って来た海常、
桐皇対海常……このカードは初めて当たったIH以来の注目カードとして名を馳せた。
さて、今回どちらに勝利の女神はほほ笑むのでしょうか？