☆Text-空白の石版-
□第二十四章 最後の夜
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「....え、なっ.....！？」
「はは、吃驚した？今までのね、ぜーんぶ"撮って"たんだ―――」
大蛇の指さす先には、据え付けのビデオカメラ。
「なっ、え....？」
「はは....狼狽する美咲可愛い」
頭の中が真っ白になる。
（カメ....ラ....）
視界の先で、カメラのレンズが俺を見ていた。
「美咲....俺に犯されてる美咲の可愛い姿....今夜から全部記録に残す事にしたんだ」
「.....ッ！！？」
硬直する俺に、大蛇が優しく囁く。
俺は言葉を失って、ただ大蛇の方へ顔を向けた。
「後で一緒に見ような、美咲が俺に犯されて喘いでる所」
俺が大蛇の方へ顔を向けると、大蛇は愛おしげに目を細める。
それから優しく俺の額に口付けた。
俺は唇を戦慄かせる。
大蛇を突き飛ばそうにも、両腕が縛られていてどうしようもない。
「何でっ....こんな」
俺は震える唇で呟いた。
涙が再び瞳に沸き上がる。
頭の中がぐちゃぐちゃに掻き回されて、思考が崩れていった。
（全部、撮られてた....？）
俺の、声も。
快楽に狂った姿も。
此奴に貫かれる所も。
（全部、残されるのか....！？）
消えない傷のように、ずっと。
「おいクソ蛇！！今直ぐ消せッ！！」
「嫌だ、消さない」
「ふざけんな....消せよ！！」
俺はギロリと大蛇を睨み付けると必至に叫んだ。
強気な態度で大蛇に向かう。
こんな陳腐な虚勢に頼らなければ、今にも壊れて仕舞いそうだった。
大蛇はそんな俺を静かに見つめる。
涙の貯まった瞳で彼を見上げれば、大蛇の唇がそっと俺の額に触れた。
「"二人"の思い出を残そうよ」
大蛇が優しく俺に言う。
その表情は優しくて、こんな酷い事を俺に強いる様にはとても見えなかった。
（っ思い出....？）
「カメラを持つ人間の心なんてきっとみんな一緒....撮ってる相手の事が好きで、好きで堪らないんだ」
「ッ....！！」
大蛇は静かに続ける。
向き合った紅い瞳に、ドロリと血の様な深淵が見えた。
その紅い瞳が、愛おしげに細められる。
ゆっくりと大蛇の唇が言葉を紡いだ。
「愛してる」
それは、優しい声で。
（――――ッ！！）
俺の身体を拘束して、こんな所に閉じ込めて、抵抗できないように脅した男なのに、愛を語る声はこんなに優しい。
身体も、心も、俺に何一つ自由など与えない癖に。
俺の自由を全て奪って....本当の俺を全て否定しておいて....その癖、こんな風に愛を語る。
「クソ、これ解けッ....解けよぉっ！！」
限界だった。
堰を切った様に瞳からボロボロ涙が零れる。
―――今までも、何度も何度も大蛇に身体を繋げられた。
けれどそれは一夜の偽りのように、その場限りで消えて無くなる痛みだったから。
だから、耐えられたのに。
「美咲、好きなんだ」
「うるせぇ！！話掛けんじゃねぇよクソ蛇！！」
涙声で俺は叫ぶ。
その声に、大蛇が瞬間困惑したように俺を見つめた。
それから、刹那置いて少しだけ後ろめたそうに呟く。
「好きだから、どうしても思い出を残したかったんだ....ごめん、そんなに泣くとは思わなかった」
「....っふざけんな！！」
俺は再び叫んだ。
怒りを込めて彼を睨み付ければ、瞳からボロボロ涙が零れ落ちる。
「こんなの、思い出じゃねぇ！！縛って、抵抗出来ねぇ様にして....全部無理矢理都合のいい様にして....そんなの、本当の思い出じゃねぇ！！」
「....美咲」
本当の思い出は、ただそれを受け入れるようなものなんだろう。
ただ、ありのままを愛す。
そんな思いで残すものだ。
「違う、こんなの....俺じゃないっ....」
「おい....美咲っ」
どうする事も出来ない悔しさで、涙が止まらなかった。
けれどそれを拭う事も出来ない。
大蛇は瞬間焦燥の滲んだ声で俺の名前を呼んだ。
大蛇の掌が、俺に触れようとして、直前ピクリと固まる。
俺はそんな大蛇から顔を背けて俯いた。
（畜生、畜生、畜生――――）
どうして、こうなんだろう。
「何で、こんな....ッ」
辱められて、穢されて、それなのに。
（クソ、何でだよ、俺....何でッ）
胸が痛い。
脳の内側に鈍い痛みが渦巻いた。
頭の中に痛みが渦を巻く。
痛い――――
（....ッ）
刹那、俺は救いを求める様に瞳を閉じた。
瞬間脳裏に蘇ったのは、温かい場所。
（....猿比古）
猿比古が隣にいて、他には何も無くて。
けれど猿比古が俺の掌を握ってくれていた。
猿比古は静かに、何処にも行かないと誓うように、俺の手を握って俺に微笑み掛ける。
二人きりの、小さな世界。
そこは、気兼ねなく本当の俺でいられる場所で―――
（....ッ！！）
不意に、俺は瞳を開く。
部屋の冷たさが、肌に染み込んだ。
俺は再び一粒の涙を零す。
視界に入ったのは無機質なカメラ。
アレが、"俺"を撮ってる。
縛られて、自由を奪われて―――都合のいい人形にされた俺を。
俺は刹那目を細めた。
それから、小さく戦慄く唇で呟く。
「っ猿比古....っ」
「！！」
―――猿比古が、本当の俺を見てくれる人が、いない。
俺が猿比古の名前を呼ぶと、大蛇の表情が凍り付いた。
大蛇の瞳の奥に、深い暗闇が影を落とす。
大蛇の唇が、刹那戦慄いた。
大蛇の瞳が切なく細められ、俺を抱く腕に力が籠もる。
「美咲....こんな時でも、お前は....」
大蛇は震える声で呟いた。
その次の瞬間、俺は大蛇に再び組み伏せられる。
「っ....俺は、俺の世界には美咲しかいらない....」
大蛇の瞳に涙が滲んだ。
端正な顔が、刹那歪む。
俺は涙目のまま大蛇を睨め付けた。
瞳からは、壊れた様に涙が次々こぼれる。
けれど、心は何処か落ち着いて、俺は静かに大蛇を見つめた。
（―――解った）
漸く、たった一つだけ。
「それなのに、美咲は....そんなに伏見猿比古が大事なのかよ....！！」
大蛇の声が、鼓膜を揺らした。
大蛇の腕が、俺の身体を痛い位に強く抱く。
「美咲....美咲の世界は―――お前の"二人"は....伏見猿比古じゃなきゃダメなのかよ....！！」
大蛇の悲痛な声が、胸に刺さった。
俺はキッと大蛇を睨み付ける。
それから彼の脅しに縛られることなく、静かに言った。
「クソ蛇、テメェ今まで誰かを好きになった事ねーだろ」
俺が言うと、大蛇は再びビクリと硬直した。
大蛇は静かに唇を開く。
大蛇の真紅の瞳が、ゆらりと揺れた。
「....ない、そうだよ....俺には美咲だけだ」
大蛇はゆっくりとそう答える。
俺にはその姿が瞬間幼い少年の様に見えて、刹那そっと目を細めた。
痛々しい程に、彼が小さく見える。
大蛇の縋るような瞳を、俺は静かに見つめ返した。
「は....大蛇―――お前、愛し方も、愛され方も知らねぇんだな」
「！！」
俺の言葉に、大蛇の瞳が刹那大きく見開かれる。
俺は小さく言葉を紡いだ。
大蛇の、目の前で萎縮する幼い少年の様な素顔を見上げて、俺は少しだけ口元を綻ばせる。
（俺だって....偉そうな事は言えねぇけどな....）
俺はここに連れて来られてから初めて、本当の意味で彼と向き合う。
「―――こんな風に縄で縛られてなかったら、抱きしめてやるのによ」
俺は瞳を細めると、小さく呟いた。
大蛇の雫の貯まった瞳と見つめ合う。
その雫の中に、散々泣き腫らした俺の上気した顔が見えた。
俺は刹那、そんな自分自身を見つめて目を細める。
（....一つだけ、解った）
―――俺は、猿比古の傍だと、本当の自分で居れたんだ。
偽る苦しさが、彼の傍では無かった。
変に肩に気が入る事もなく、無理に格好付けようとも思わなかった。
そしてあの頃、猿比古が俺に何かを求めて来る事もなかったんだ。
猿比古は、有りのままの俺と一緒にいてくれた。
だから猿比古の隣は居心地が良くて、温かかった。
....俺は、そんな彼の隣が好きだったんだ。
（猿比古....）
不意に、目の前で瞳に涙を溜める青年の顔が、猿比古と重なって見える。
俺は瞬間小さく唇を開いた。
（無理矢理こんな風にされて、好きになる訳ねーじゃんな....）
大蛇に、悪気がないのは何となく解る。
ただ此奴は知らないだけだ。
どうやって人を愛したらいいのか。
どうしたら人から愛されるのか。
馬鹿な俺と同じ位、此奴はきっと大事なことは何一つ見えていないんだろう。
俺は目を細めた。
それから初めて会ったあの日の様に、自然に笑って見せる。
「はは、お前もよ....俺よりずーっと頭いい癖に馬鹿だな！」
俺が言うと、大蛇は目を見開いた。
紅い瞳が、困惑して揺れる。
静かに俺を見下ろすと、大蛇は今にも泣きそうに顔を歪めた。
大蛇の唇が戦慄いて、涙の貯まった瞳が細められる。
「....どういう意味だよ、解んねぇよ」
小さく零して、大蛇は再び俺の身体を抱きしめた。
「そうだよ、俺は美咲以外に.....愛したいと思った事も、愛されたいと思った事もない―――！！」
大蛇の瞳から、涙がこぼれ落ちる。
その雫は俺の唇の上に落ちて、静かに俺の中に染み込んだ。
塩辛い、涙の味が口の中に広がる。
「ッ解んねぇよ.....！！」
大蛇はそう泣き声で叫ぶと、俺の唇を自身の唇で塞いだ。