マギ長編２
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見渡す限りに人、ひと、ヒト。
霧の団のアジトを埋め尽くすのは、ここ一ヶ月で更に人数が増えた団員達。
そんな団員らが囲むように座る中心には、三人の元盗賊団が居た。
そんな三人を積み上げられた瓦礫の頂上から鋭く見下ろすのは、霧の団頭領アリババ。
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「俺達は“義賊”だ。スラムの為に国軍と戦っている。……盗賊気分で汚ねぇ盗みをするんじゃねぇ。スラムの者達を一切傷つけるな。
――もし、これを破ったら…」
アリババは更に目を細くし、三人を見据える。
アジトの空気も突き刺すような冷たさになる。
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「命で…償ってもらう。それでいいよな」
けして大きくない彼の言葉が、アジトに静かに響き渡る。
この言葉は、目の前の三人だけを表しているのではなく、今、この空間に居合わせている全ての団員にも言っている事だ。
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「もういいぞ、さっさと行け」
S「ハイッお頭！！」
声を張り上げて敬礼するＳﾅﾝﾄﾞ。
去り際に、兄弟で何やら企てているようだが、か細い彼らの声は団員達の耳に入ることはない。
しかし、この男は違う。
『おい、あんたら』
団員達の部屋へと続く廊下の角で、キリフォードは三人を呼び止める。
『ちょっと時間、いいか』
M「……あなたは？」
『霧の団の一人だ。一応な…』
S「ハイ！どう言ったご用でしょう旦那ッ！」
Ｓﾅﾝﾄﾞは猫撫で声を出し、手は胡麻をする。
『お前達に言っておく。さっき主…いや、お頭が言ってた事に従う事は絶対。……わかるな？』
S「ハイッ勿論です！スラムの方々は一切傷つけませんッ！」
『…それとこれも忘れるな。
――霧の団員…特に【主】に手を出したら容赦しねぇ…』
ス…ッと瞳が赤く変わり、三人を見下ろす。
三人はさっきの比でない程の恐怖をその身に感じる。
キリフォードは三人の中でもっとも権力のある、長男Ｓﾅﾝﾄﾞを注視する。
『少しでもあの人を傷つけてみろ。そん時は……』
彼は口角をつり上げると、その両端から鋭い犬歯を覗かせ、双眼を不気味にギラつかせる。
『テメェらのその汚ねぇ喉、咬み千切ってやるよ』
「「「ヒィッ！！！」」」
三人は互いに肩を寄せ、震え上がった。
キリフォードは口元に弧を描き、畏怖する彼らの横を通り抜ける。
震えながらも三人は彼の後ろ姿を見送る。
そんな彼らに、キリフォードは地を這うような低い声を残していく。
『俺は“殺す”なんて生温い事で終わらせねぇ。喉を咬み千切って、呼吸出来ずに苦しみ、ジワジワと死に蝕まれていく恐怖を味わわせてから殺してやるよ……』
振り向かずに去っていく彼の背中に、三人は何度も頷いた。
『――……ん？』
薄暗い廊下を歩いていると、ふと普段では感じない、懐かしい気配を感じた。
そちらに向かって見ると、キリフォードとその人物は互いに目を丸くした。
*****
ある入り組んだ通路を抜けた先にある、他の部屋と比べて少しばかり大きな部屋。
そこはお頭である、アリババの自室。
そこでアリババは悲しげな表情で煙草を吹かしていた。
しかし、すぐに苦しげに咳き込んでしまう。
幾度と咳をしていると、背中を撫でられる感触。
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「キリ……」
『……大丈夫か？』
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「ああ…」
キリフォードは２、３回背中を摩ると、アリババの手に握られた火の着いたままの煙草を取り、自身の口へと運んだ。
煙をくゆらし、肺に煙草を循環させ、煙を吐く様は、正直男の目から見てもカッコ良かった。
『…あんたに、客が来てるんだ』
キリフォードは煙草を吹かしながら、唐突にそう告げた。
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「客…？」
はて、こんな霧の団のアジトにまともな客が来るのだろうか？
アリババは首を傾げた。
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「客って……」
？「私です」
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「………ぇ」
やって来た客、もといモルジアナの姿を瞳に捉えたアリババは、絶句。そして突然背後に現れた事に、反射的に悲鳴を上げようとした。
しかしそれを素早く阻止したモルジアナによって未遂に終った。
腹を殴られ、床にうずくまるアリババに、キリフォードが跪く。
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「キリ…、これはどういう……」
『悪いなアリババ。俺はあんたに道を示すことは出来ねぇ。……だから、あんたをアラジンに引き合わす…！』
言うのが早いか、キリフォードはアリババを姫抱きにし、窓に片足をかける。
『言ったろ？言いたい事は言えばいい。感情のまま、思った事を言った方がスッキリするかもしれねーぜ』
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「だからって…！」
『今更グダグダ言ったって遅ぇよ。……もう着くし』
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「え、ええぇぇぇぇ!!?」
目前に、開かれた窓の前でうずくまる少年が見えた。
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