マギ長編２
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今…何が……？
ｼｭｳ「…これが、“殴る”ってことなんだね」
次第に熱を持ち始める頬を押さえる間もなく、２撃目が襲った。
今度は口の中が切れたようで、口内で血が滲んだ。
『シュ…ゥ』
ｼｭｳ「ねぇ、キリ…。君はあの原本に興味を持ってたみたいだから、今…教えてあげるね？」
シューティアは本の内容を話す。
ロードという人物は従者キリがいつからか憎くなった事。
実際、ロード自身の髪は黒かった事。
ｼｭｳ「じゃ、どうして燃えるような【赤髪】になったのか…それは」
――血だよ。
『血――ぅぐっ』
３撃目。
口内に溢れていた血液が、シューティアの色白い拳に付着した。
ｼｭｳ「じゃ、それは誰の血だったのか…。ここまで来たら…解るよね？」
――まさか……
『キリ……の』
ｼｭｳ「そ、彼の首筋に噛み付いて、その時浴びた大量の血液で髪が赤くなったんだって」
他人の血液で、髪が赤くなる。
そんな事が理論上可能なのか…？
ｼｭｳ「……【呪い】なんだって」
シューティアはくしゃりと自身の髪を握った。
ｼｭｳ「……ロードは、僕の家の先祖なんだ」
『え……』
ｼｭｳ「人の血を浴びたぐらいで普通髪なんて染まらない。ロードは何度も髪を洗ったのに、色が落ちないんだ。
そしてロードは気付くんだ。“キリが私を呪ったんだ”って…」
シューティアは原本の内容を続ける。
すると、黒い雨雲からポツポツと滴が落ちてきた。
ｼｭｳ「今の僕がやってる事は、かつてロードがやった事だ…。従者だったキリは、抵抗する事無く、彼に…殺されたんだ」
ゾクリと肌が粟立つ。
『ぐっぅ…ぅぁ…』
ｼｭｳ「どうしたの？いつもやってるみたいに、僕を殴ってもいいんだよ…？」
またキリフォードの顔に傷を増やす。
次第に視界が歪んできた。
『ぁ…ぐっ！』
ｼｭｳ「……ねぇ…キリ？」
頬に温かいものが伝う。
『殴れる…か…よぉ…っ』
――そんな苦しそうに泣くお前を……
ｼｭｳ「……本当に君は……優しいね。そんな君だから僕は…」
『うああぁぁッ―――…！！』
ｼｭｳ「さようなら…キリフォード」
そこで意識が途切れ、キリフォードは激しく降り注ぐ雨の中、横たわっていた。
――なんで…だよ、シュウ…っ
意識を手放す直前、キリフォードはそう呟いた。
*****
『っっ…』
どれくらい眠っていたのだろう。口から流れた血液も、雨で濡れていた衣服も嘘のように渇き、空には暖かな太陽が昇っていた。
夢だったのだろうか…？
しかしそんな考えも、全身に走る鈍い痛みによって現実のものと教えられる。
浮かぶは昨日の苦しそうな親友の顔。
震えていた華奢な手足。
キリフォードは再び涙を流した。護っていた筈なのに、無意識に彼を傷付けていた。
紛れもない……自分が。
奥歯を食い縛り、情けなくも嗚咽を溢した。
漸くして落ち着き、キリフォードは村へと歩を進めた。
彼に会って、まず何を話そう…。
重い足取りで辿り着いた村に、キリフォードは息が詰まった。
＿