マギ長編
□34
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
*****
ｼｭｳ「それにしてもビックリしたよ…。いきなり傷口舐めるんだもん」
『俺は、お前が男って事に、ビックリ』
二人して互いの顔を見合い、クスリと笑った。
『１つ…いいか？』
ｼｭｳ「なんだい？」
『お前、俺と同じ匂いがする。その…俺は【魔狼牙】って…一族なのか？』
ｼｭｳ「うん、そうだと思うよ？
髪は黒いし、さっき一瞬だけだったけど、君の目が赤く変わったから……」
そう言ってシューティアは自分の髪に触れた。
『【魔狼牙】は…みんな髪が黒いのか？』
ｼｭｳ「…うん」
『…お前の髪は、黒くない』
ｼｭｳ「……うん」
『――キレイだな』
ｼｭｳ「えッッ!?」
シューティアはその大きな瞳を見開き、声を上げた。
ｼｭｳ「ご、ごめん！急に声を上げたりして。……ありがとう、そんな風に言ってもらったの初めてだよ」
シューティアは両頬を赤く染め、可愛らしくはにかんだ。
『……お前、本当に男か？』
ｼｭｳ「え!? ひどいなぁーっ！」
*****
それからこの二人はよく遊ぶようになった。
ある晴れの日には丘まで出掛けたり、雨の日にはシューティアが家から持ってきた書物を読んだ。
最初の内はロクに字も読めなかった【少年】だったが、シューティアが丁寧に教えた結果、少々小難しい本でも読めるようになった。
『なぁなぁシュウ！この本も読んで良いか？』
ｼｭｳ「あ、【狼従勇者】だね！僕もその物語好きなんだ！」
一緒に読もうよ！
そう言うと、二人肩を並べて仲良く本を読み出した。
ｼｭｳ「この物語さ、僕らの一族みたいじゃない？主人を護る狼男のキリとかさ」
『俺も主人公のロードみたいな人に付きたいなぁ。
“従者”としてじゃなくて、“親友”として対等に接してくれんだもんなぁ』
ｼｭｳ「でも実はロード自身も、同じ狼男だったのは驚きだよね？“親友”で“主と従者”かぁ…」
そう言えば…シューティアは【少年】に尋ねた。
ｼｭｳ「君には、名前が無いんだっけ？」
『…あったと思うけど、親が死んでから、俺の名を呼ぶ人が居なかったから。……もう自分の名前も思い出せない』
顔に影がかかり、【少年】は下唇を噛んだ。
シューティアはそんな彼を見て、優しく提案する。
ｼｭｳ「なら、僕が決めて良いかな。君の名を……」
『え……』
ｼｭｳ「キリ。この物語の狼男から取ってキリ…、キリフォードでどうかな？」
『キリフォード……』
ｼｭｳ「嫌かな？」
『キリフォード…、良い名前だ』
ｼｭｳ「本当！？」
シューティアは嬉しそうにはにかみ、「よかったぁ」と安堵を吐いた。
ｼｭｳ「これからよろしくね、キリ！」
『こっちこそ、よろしくなシュウ』
そして月日が経って、キリフォードはシューティアの家に引き取られた。
シュウはキリフォードより１つ年下だった事で、キリフォードは立場上シュウの兄のような存在になった。
シュウの両親はとても気さくで優しかった。
特に父親は魔狼牙の長を務めていた事で、村中の者から信頼されていた。
彼もシュウ同様髪は黒くはなかったが、それでも立派な人だった。
しかしそんな人の子供でも、シューティアはよく子供達に虐められていた。
『てめぇら！シュウをイジメてんじゃねーぞ！！』
そんな子供達から、キリフォードはいつもシュウを護っていた。
＿