マギ長編
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「優しい」
【少年】は、その単語に違和感を覚えていた。
と言うのも、【少年】に両親はいない。彼が幼い頃、不慮の事故で二人共命を落としたらしい。
【少年】は親の温もりを知らず七歳を迎えた。
それまで【少年】は村からかなり外れた洞窟に住んでいた。
近くの森に出掛け、木の実や果物の他に、野鳥や兎を食べて暮らしていた。
時に通りすがりの旅人を襲い、食糧を奪う事もあった。
――そんなある日。
子供1「あっはは！」
いつも昼寝をする丘に行くと、数人の子供達がやって来ていた。
先客か…。
【少年】は眉根を寄せて踵を返した。
しかし、次に聞こえてきた声に、思わず【少年】は足を止めた。
？「ひっぐ…や、やめてよぉ…」
子供1「こいつすーぐ泣くんだぜぇ。男の癖に」
子供2「そもそもこいつ男かよ〜？女みてぇな顔してるぜー？」
子供1「髪の色も変だしさぁ。キモチワルイんだよー」
子供3「本当は女なんじゃねーの？ちゃんと付いてんのかよー女男」
子供2「脱がしたらイイんじゃね？」
？「ぇ……！」
その言葉に便乗した他の子供達が、金髪の少年を押さえ付けた。
金髪の少年は大きな瞳を見開き、大粒の涙を溢した。
？「や、やだ！やめてよ！」
子供1「なら抵抗してみろよ。お前も【魔狼牙】ならさー」
手前に立っていた子供が、金髪の少年の衣服に手をかけた――。
子供1「う、ああ！！」
突然子供が真横に吹っ飛んだ。
それに驚いた残りの二人の隙を狙い、金髪の少年は咄嗟に逃げ出した。
子供2「てめぇ！何しやがった」
？「ヒッ！」
子供3「待て、このガキ！」
金髪の少年にあと一歩というところで、二人の子供も同様に吹っ飛んだ。
子供2「な……っ!!?」
『…ちっさい女に、３人がかりなんて、ヒキョー』
地につくほどの漆黒の長髪を靡かせ、【少年】は子供達の間に立ち塞がった。
子供3「な、なんだよお前！」
『ここ、俺の場所。出てけ』
子供3「はぁ？だからお前は何…」
『 出 て け 』
瞬間、子供ながらに感じた。
こいつは強い…と。
子供達は脱兎のごとく走り去っていった。
？「……あ、ありがとう。助けてくれて…」
金髪の少年は服についていた泥を落としながら、礼を述べた。
すると、【少年】がズイッと顔を寄せてきた。
？「ッッ!!?」
『オデコ…血が出てる…』
指摘され、そこに触れてみると、少量の血が付着した。
？「あ、さっき押さえつけられた時に…」
打ったのかな…。
言葉を言い終える前に、【少年】に抱き抱えられ、金髪の少年は彼の住み処である洞窟にやって来た。
？「…え？…？？」
状況が飲み込めないまま、金髪の少年は干し草の上に降ろされた。
【少年】はさっきと打って変わって、あたふたと慌てふためいていた。
？「え…えっと、怪我の事なら平気…だよ？」
『だ、だめだ…血が出てる！こういう時…どうしたら…』
しばらく考え込んでいたが、決心したように【少年】は再び顔を近付けてきた。
？「え、え、えぇぇ！！」
すると【少年】は、金髪の少年の額の傷を舐め始めた。
ざらりとした独特の感触が傷口を撫でる。
？「な、な、なな何してるのっ!!!」
『痛かったら言え』
？「い、痛いとか、そんな事じゃなくて…！」
顔を赤面させ、必死に抵抗する金髪の少年シューティアと、数年の間他人と関わらずに生きてきた一匹狼の少年は、こうして出逢った。
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