マギ長編
□32
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
――今から11年前…
『――っぉら！！』
バキッ！！
子供1「ぅああ！！」
黒く長い髪を振り乱し、【少年】は自分より大きな少年を殴り飛ばした。
『まだやんのか、あぁ!!?』
子供1「も…もぅしなぃ…、約束する」
【少年】は殴り飛ばした少年に跨がり、拳を振りかざす。
『チッ…、二度とこいつに近付くんじゃねーぞ。――おら、さっさとどっか行けよ！』
子供2「ひ、ひぃぃ！！」
子供3「い、行こうぜ…！」
子供達は怪我をした少年を担ぎ、足早に去って行った。
『……大丈夫か、シュウ』
そう言うと、【少年】は金髪の少年、シューティアに手を差し出した。
ｼｭｳ「…うん、平気だよ。ごめんね、いつも僕の所為で……」
『何言ってんだよ、お前は何もしてねーじゃん』
ｼｭｳ「……だってさ」
シューティアは横髪を一房摘まむ。
ｼｭｳ「…僕の髪、皆と違って…金色だし……」
シューティアは自分の髪色を嫌っている。
【魔狼牙一族】は、元来からの黒髪の一族で、高い戦闘能力を有している。
しかし、シューティアの一家はどういう訳か、髪は黒でもなければ、けして戦闘能力が高い訳でもないのだ。
ｼｭｳ「僕…皆と同じ血が流れてるはずなのになぁ…」
シューティアの琥珀色の瞳が自信なく揺れる。
『俺はお前の家いいと思うけどなー。俺らみたいな脳ミソまで筋肉みてぇなバカより、一族を導けるお前の父さんの方がよっぽどスゲーよ』
【少年】の言うように、シューティアの父は【魔狼牙一族】の長を務めている。
それはシューティアの一家は戦闘能力は低いものの、その分知慮である為だ。
『それに黒髪より、お前の髪の方がよっぽどキレイだよ。だからさ、きっとあいつらはお前の髪色に嫉妬してんだよ、な？』
【少年】はニコリと笑い、シューティアの髪を掬う。
『俺はお前の髪、好きだよ』
*****
ｼｭｳ「ねぇ、どこまで行くの？」
『もうちょっとだって！』
二人は村からかけ離れた、素通しの道を進んでいた。
『――ほら、着いた！』
ｼｭｳ「！ わぁ〜〜…！」
目の前には、美しい夕日が今、地平線に沈もうとしていた。
ｼｭｳ「すごい！こんな場所があったんだね！」
『俺の取って置きの場所。連れてきたのはシュウが初めてだな』
ｼｭｳ「え、いいの？僕なんかに見せて」
『別に見せて減るもんじゃねーし…、シュウは…俺の大切な親友だからな』
【少年】は気恥ずかしいのか頬を掻き、明後日の方向に視線を向けた。
『俺さー、確かに誰かを護れるだけの力は必要だと思うんだ。けどさ、それって戦闘力だけじゃないと思うんだ』
沈みゆく夕日を眺めながら、二人は草原に腰を下ろした。
『ただ戦うんじゃ、たぶん誰か怪我をするんだ。……さっきの俺みたいに』
【少年】は自分の手を擦る。
『でも、お前なら違う選択が出来るんだと思う。人を傷付ける事なく、納得の出来る方法で…』
ｼｭｳ「君は…本当に優しいね」
シューティアは柔らかい笑みを浮かべた。
＿