マギ長編
□22
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
*****
不意に、キリフォードは右目を隠した。
『……逆らえば、死ぬよりも恐い体罰をされる。余計な口を利けば、その口に刃を向けられる…。全て知ってるさ、俺も奴隷だったから』
キリフォードの瞳が赤く変色する。
ﾓﾙｼﾞﾅｱ「…なら、何故あなたは再び【主】となる方に従っているんですか。やっぱり、どこまで逃げても奴隷は奴隷だからじゃないんですか…？」
キリフォードはモルジアナの頭を撫でた。彼女は肩をビクつかせ、一歩下がった。
『……今、叩かれると思ったんだろ？平気だ、全ての手が暴力を振る訳ないんだ。優しく差し伸べてくれる、小さな手だってある』
優しい眼差しで、キリフォードは彼女を撫で続ける。
『なんでまた【主】に従っているのかって訊いたよな？……俺ら【魔狼牙】は“主人”が居てこその一族だって事もあるが…、』
キリフォードはそこで言葉を切ると、フッと軽く笑う。
『…今の嬢ちゃんには解らないかも知れねぇが、いずれ俺の気持ちも理解出来るさ』
そう言い残すと、彼は風と共に姿を消した。
ﾓﾙｼﾞﾅｱ「………」
*****
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「キリ…大丈夫かな…」
『よっ、遅くなったな』
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「キリ！」
ｱﾗｼﾞﾝ「キリくん！！」
『Σおおぅ！！』
キリフォードが戻って来ると、二人は彼の安否を確かめる。
ｱﾗｼﾞﾝ「キリくん怪我はないかい!?」
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「領主に何もされてねぇか!?」
『ぉ、おいおい…、俺を何だと思ってんだよ。彼の最速の民【魔狼牙】だぜ？お嬢ちゃんを抑えて、即刻逃げて来たさ』
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「ぶはっ！何だよそのドヤ顔！すげぇ腹立つわ！」
『ヒデェなあんたっ！…っとそれは置いといて、扉の謎は解けたか？』
ｱﾗｼﾞﾝ「うん。僕がウーゴくんと一緒にいた【がんじょうな部屋】にも、これと似た扉があったんだ。
開ける時はね、こうやるんだよ。えっとね…」
そう言うとアラジンは扉に両手を当て、ググッと力を込める。
すると扉の隙間から小さな光る鳥が……
ｱﾗｼﾞﾝ「ひらけ〜っ…ゴマッ!!」
アラジンが言葉を唱えると、扉が独りでに開いて行く。
期待を胸に秘めたアリババを筆頭に、三人は先に歩を進めた。
*****
しばらく進んでいくと視界が曇っていて、前方が見えづらい状態だった。
ｱﾗｼﾞﾝ「ケホッ、ケホッ」
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「ゲホゲホッ…」
『大丈夫か、二人共』
後方でむせる二人に気を遣いつつ、キリフォードはくしゃみを１つした。
『(一瞬、靄(もや)かと思ったが、これは砂埃か……。
にしても…、ここに来た瞬間からむせ返る程の強い不思議な匂いだ…。近くに何かあるのか…？)』
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「おっ？やっと何か見つけっ……」
『危ねぇ！！』
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「……！」
アリババが足を止め、その先を見ると…
『――へぇ…こりゃすげぇな』
見渡す限り一面、古代都市。
天井を突き上げる程の高さを誇る塔がその中心地に建っていた。
ｱﾘﾊﾞﾊﾞ「なぁアラジン、キリ、行ってみようぜ！この街のどこかに俺達の目指す“宝物庫”があるはずだ…」
ｱﾗｼﾞﾝ「うん！」
『ああ！』
アリババの言葉で、三人は一番目立つ塔へと向かった。
＿