おはなし
□１
2ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
「親指姫の居る森、って何処でしょうか？」
食事をするために入った食堂で店員に聞いてみたら、苦笑いで知らないと返された。
「どうしようか……」
「聞いたことがあります。親指姫は、人前に出ることが滅多にないと」
なるほど。引きこもりならば情報がないのは仕方ない。
でもどうしろと。
そして何故帽子屋とやらは親指姫の所に着けたのか。
「…ナゴミ、とりあえず、ご飯食べましょう？」
「…仕方ないね、うん。
いただきますっ」
「いただきます」
「とりあえず森探したらなんとかなるでしょうか？」
「えっ、いや、アリス、私たちがもと来た場所も森だよ？迷うよ？」
「そ、そうでした……」
街外れまで来たが何一つ手がかりは無かった。
このままでは帽子屋と入れ違いになるのではないだろうか。
一度マリアの所に戻ろうか。
彼女は知らなかったらしいが、彼女の家族なら知っているのではないか。
『お困りかしら。』
二人同時に顔をあげた。
そして、驚いた。口調から想像していたよりもずっと幼い少女が目の前に居た。
「貴女は？」
「……迷子、でしょうか」
彼女の眉が不機嫌そうに寄せられる。
『違いますわ。何？知らなくてよろしいの？』
「え、な、何を？」
『アリス。ナゴミ。貴女方は、親指姫の森に行きたいのでしょう？』
「っ。名前、なんで」
「それに、どうしてそれを……」
『私は、貴女方の事を知ってしますわ。全て。
行きたいのでしょう？親指姫の森』
少女はあどけなさの残る顔に妖しい笑みを貼り付けていった。
「……貴女は、誰なの？
どうして、此処に来たばかりの、私のことも知っているの？」
『――不幸だったわね。ナゴミ。
怖かったでしょう？』
思わず息を飲んだ。
どうして、彼女は、自分の事を。