おはなし
□４
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「ここ！此処だっ」
「えっ、」
声を受けてゆっくりと止まった。
開けていて、更に涼しい。
「っ…は、はぁっ、わぁ、すごっ、きれっ…は、」
「…大丈夫か？」
「な、なん、で、マリアさ、息、きれてな、はぁっ、」
荒い息を整えると、改めて辺りを見回した。
澄んだ泉がまるで鏡のように月や星を写している。
回りの静けさと相まって、神秘的な美しさを放っていた。
「すごい…」
『白雪、白雪。』
泉に見入っていたら、声が聞こえた。
弾かれたように振り向く。
闇の奥から、黒い影が現れた。
彼女の持つナイフが月明かりを受けて妖しく光る。
『あぁ、白雪！』
「……お母様。」
マリアが少し前に出た。
制止する意味も兼ねて和がマリアの手を握る。
「お話しすることがあります」
『なぁに、白雪』
「…私は、貴女に感謝しています。
本当の母ではないのに、ここまで育てていただいて、その上愛していただいて。
私も、貴女を母として、心からお慕いしています。
でも」
彼女が深く息を吸うのがわかった。
握った手に力がこもる。マリアは微かに震えていた。
「私、私は…
貴女のものには、なれません」