Due-Ⅲ-
□君を外に連れて行く方法
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真夏の日差しは容赦なく照りつける。
それなのにブラインドを下ろされた薄暗い部屋は、まるで隔絶されてでもいるかのように暑さが感じられなかった。ひとつは冷房が入っているのと、もうひとつは酷く静かな所為かも知れない。 書類のためにキーボードを叩きながら、リゾットは氷が溶けて薄くなった珈琲を啜った。
彼の背後の扉が開いて、音がしてもリゾットは振り返らないままで作業を続けた。その精神に半ば呆れつつ、ホルマジオは運んできた昼食片手に部屋に入る。
「まさに避暑地だな、此処は。外の暑さを体験したら、一歩も出たくなくなる。」
「それは無理だな。今日も仕事はある。」
淡々と言い、リゾットは隣に置かれた昼食には目もくれないでキーボードに指を滑らせた。
何度か文章を打ち、ミスしたらしく消去してやり直す。
「・・・五日間缶詰で閉じこもってたら、仕事に出た時に立ちくらみ起こすかもしれないぜ、リゾット。」
「そんなことは」
「絶対に無いって言いきれるか？あのなぁ、お前がどんだけ凄腕の暗殺者だからって、身体の作りが他人と違うワケじゃねーだろうが。体温調節の機能までヒトサマと違うってンなら、話は別だけどよ。」
そう口にして、ブラインドを上げ、窓を開け放す。 熱気が入ってきてリゾットの頬に当たり、彼はその熱さに顔を顰めた。
直ぐに閉め、ホルマジオは「ほら見ろ」と言わんばかりの視線を向けた。
「ちょっとばかり休憩でも取って、それから暑さに慣れるために外出だ、リゾット。」
「ホルマジオ、」
「どうせ仕事は夕方だから大丈夫、とでも言いたいんだろうが。駄目だぜ、そういう言い訳は。」
文章を保存させ、それから電源を落とす。
不機嫌そうに黒い中に浮かぶピジョンブラッドが睨みつけたが、さらりと無視してホルマジオはベッドに腰掛けた。 リゾットは息を吐いて、昼食に手をつける。
「一時間。それだけだ。それ以上は、のんびりできない。」
「制限時間が厳しいな、ウチのリーダーは。ローマの休日と洒落こむことは不可能だなあ、それじゃ。」
「この暑さで南イタリアを観光か？」
「まあ、出来れば海とか行きたいけど。打ち寄せる波、輝く白い砂浜、冷えたワインと出来たての魚介料理。―――いいだろ？」
「一時間で、それは不可能だ。」
ばっさりと言い捨て、軽食を食べ終えてリゾットは残った珈琲を喉に流し込んだ。
「可能にしたいんだったら、今日の仕事を早く終わらせるしかない。」
「予定は？」
「本来だったら、二時間だ。」
「じゃあ二分で行こうぜ。」
「無茶な注文を言うな、お前は。」
カップを置き、立ち上がる。
ホルマジオもそれに倣って腰を上げた。
「途中で仕事が入らなかったら、――――海に行くのも考えてみよう。」
「Grazie,リゾット。」
「それと、」
ドアノブに手をかけて、リゾットはホルマジオを振り返った。
何だろうと首を傾げていると、彼は言う。
「ジェラートを全員分、だ。お前が払え。」
「此処が何人の野郎所帯だと思ってんだよ。」
「いいだろう、それくらい。俺の仕事を中断して、無茶を言うんだからな。それぐらい、比べて見れば可愛いものだろう？」
「しょーがねぇなァ。」
そう言葉を口にしていても、ホルマジオは苦笑して、それから頷いた。
かんかんに照りつける太陽が、少しだけ雲に隠れ、それでも蒼い空は広がっていた。
end.