星矢(Maine novel)
□First Ignition
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女児の脈絡不明で唐突な発言に、女と俺は面を食らう。
俺が格好良いのは当然で当たり前で目にも鮮やかだ。
3歳の女児が突拍子もなく格好良いと豪語してしまうほど、俺の美貌は罪であるとも思う。
しかしながら、この会話の流れで何故その言葉が飛び出すのだ。
見てみろ。
突拍子のないその台詞に、問い掛けを受けた女も困惑の表情を浮かべている。
「え、えっと、ユイちゃん？急にどうしたのです？」
「かのん、かっこいいでしょ！」
「え、えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ…」
おい女。
なんだ、その小さい“ぇ”の集まりは。
そこはきっぱり同意を寄越すところだろう。
女が頬を引きつらせて返答あぐねていると、女児は鞠程度の大きさの頭を小さく傾げた。
「…かっこよくない？美子せんせい、こういうのすきじゃない？」
「え、す…っ？！」
「きらい？」
「きら…っ？！」
この俺を嫌うなどと断じて許さん。
加えて“こういうの”とか言うな。
「あ、分かりましたよ？
ユイちゃんはこのお兄さんみたいな男性がタイプなのですね？」
好きも嫌いも格好良いも、女児の問い掛けには何一つ返事をせずに、女が切り返す。
女児は「ん〜」と首を捻り、ちらりと俺を見た。
「ユイ、かのんすき。」
ふ。流石、ギリシア彫刻に引けを取らないこの俺の美…
「でもおつきあいはしないかな。」
く、クソガキが…！
「ね、ね、美子せんせい。かのんきらい？いや？きょうみがない？」
「え、えっと…ど、どうしましょう。答えにくいですね。」
女、貴様もだ。
答えにくいなどと、俺に興味がないと言っているようなものではないか。
「むぅぅぅ、やっぱりどーこのほうがよかったかな…。」
女の表情と返事を受け、良い返答を得られないと知ると、女児はあからさまに肩を落とした。
貴様、俺と老師を比較していやがったのか。
女神の側近としてならば、比較せずとも明朗だ。
俺たちの先覚者であり、人格的にも誰よりも貴んだお方だ。
だが、女から見た男としての魅力となれば話が違ってくる。
男としての魅力を問われれば、老師のみならず、この世の男という男に俺は負ける気はしない。
「ユイちゃん。」
不意に、女が真面目な声で女児を呼んだ。