星矢(Maine novel)
□Stage METIS 1
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うな垂れるアイオロスへ、女性は声をかけた。
「え？」
アイオロスは面を上げて女性を見る。
女性はアイオロスと自身の間、閃光の舞降りた先を見つめていた。
「あったわ。」
「…あった？」
アイオロスは彼女の視線の先を仰いだ。
床にめり込むようにして、手のひらほどの小さな何かがギラリと鋭く光っている。
何であろうと目を窄めて物体の正体を貪るが、途中で罪の意識に苛まれ、アイオロスは再び顔を伏せた。
怒りと共に撃ち落された何かなど、己に対するギロチンの刃かもしれない。
くっと、アイオロスは鈍く唇を噛む。
一方で、アイオロスの苦々しい思いなど知る由もなく、女性は躍るような足取りで光る何かに近寄った。
ひょいっと、ワイングラスをあおる様に、繊細な指使いでそれを拾い上げる。
「ふふ、何度見てもきれいね。」
どこか懐かしみを滲ませた瞳でそれを見つめた。
「ねぇ、ロス。これを見て。」
「………。」
見て、と言われても、心情的に思うように顔を上げられない。
まして、愚を犯した直後だ。
早々に相分かったと女性を直視できるはずもなかった。
「もう、ロスってば、聞いているの？
これよ、これを探していたのよ。」
煮えをきらして、女性からアイオロスへと近づいてくる。
伏せたままの彼の視線の先にずいっと何かを押し出した。
「これは…―――」
アイオロスは瞠目した。
その反応に、女性も「ね？」と優しく微笑する。
「これは、どうして此処に？そもそも何故…っ」
“これ”には見覚えがあった。
無いはずがない。
女神の次に大切な物の欠片だ。
「金の羽。貴方の羽よ。」
そう。
見紛うことない、己の聖衣の羽。
「まだ、あの子も生まれていなくて、聖衣も無かったはずの時代。アイオロスの枕元に飛んできた羽。」
「……。」
思い出を手繰るように、女性は羽を愛おし気に見つめる。
「アイオロスが私にプレゼントしてくれたの。」
親指と人差し指で羽を抓み、クルクル回して弄んだ。
「折角貰ったのに、どこかに消えちゃって。
あ、失くしたわけではないのよ。あくまで消えたのよ、忽然と。」
そしてアイオロスの前に立ち直し、柔和に微笑んだ。
「…未来の持ち主である貴方のために、時の条理を超えて飛んできたのかもしれないわ。」
すっと、アイオロスに羽を差し出す。
「これが貴方を地上へ戻す道標よ。」
「私の……地上への道標？」
「ええ、そうよ。」
「………。」
ごくりと、アイオロスは生唾を飲み干した。
そろりと腕を伸ばして、金色に光る己の聖衣の欠片に手をかざす。
すると羽は、主人の手を待っていたかのように、鋭い輝きを弱めた。
ボワンと控えめに、蝋燭の炎の様に瞬いている。
「さっきの閃光…、雷でも落ちたのかと思ったよ。」
アイオロスが苦笑して言う。
その言葉に、彼女は「へ？」と面をくらい、彼を見る。
アイオロスが「あの方の。」と言って肩を竦めると、女性は直後にコロコロと笑い出した。
「雷霆の雷かしら？ふふ、貴方にそんな事はしないわ。」