星矢(Maine novel)
□Stage METIS 1
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痛みは全くない。
それどころか見事に癒され、清々しい程の明瞭な視野を誇っていた。
「すごいな。…貴女の小宇宙かい？」
驚きを隠しきれずにアイオロスが聞くと、女性は照れたように「ふふ。」と笑った。
「一応ね。管轄が違うから、得意ではないけれど。」
「謙遜だよ、見事なものだ。」
アイオロスは称揚する。
すると女性は左手の人差し指をピンっと立て、チッチッチと左右に振った。
「目薬とか作らせたら、もっといい働きをするわよ？」
ウィンクしてアイオロスを見上げる。
「ははは！違いないね。
じゃ、次の機会にでもお願いしようかな。」
「ええ、是非。
その時はうぅ〜んと効く目薬を作ってあげるから！」
女性の笑顔が水々しく弾ける。
アイオロスはその眩さに目をすぼめた。
女性は完璧なる美女であるが、それを嵩に懸かるわけではなく、愛嬌豊かでよく笑う。
高貴な身の上を感じさせない愛らしさが、他人の心を掴んでいくのだろうか。
「あっと…あまりゆっくりもしていられないのだったわ。ロス、ついて来て？」
治療が完了すると、女性は本題を再開した。
すっかり埃の舞立も収まった扉を潜って、屋敷の中に入って行く。
屋敷の中は鬱蒼として、廃れた建物の匂いと、土と埃の入り混じった咽返る瘴気とを充満せいていた。
大理石と思われる廊下も、表面に砂塵を積もらせて、歩けばジャリジャリと音を発した。
城壁や扉の朽ち方からしてみても、かなりの時間の経過を匂わせる。
「ひどい有様だな…。どれくらい前の建物なんだい？」
アイオロスは自分の斜め前を歩く女性に問いた。
「神話の時代からよ。」
女性は振り向きもせず、サラリと答えた。
「棄てられた時代も？」
「ええ。」
「棄てられて尚、空に浮いているのは」
「神の小宇宙の作用ね。」
「神の…小宇宙。それは、やはり―――」
「ご明察。あの方よ。」
彼女は肩越しにアイオロスを見やり、クスリと微笑む。
「あまり賢いのも考えものよ？」
「………。」