星矢(Maine novel)
□Stage METIS 1
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頬を恥じらいの赤に染め抜き、「さっきからっ！大人を揶揄うんじゃありません！」と、プリプリ怒っている。
「ははっ、ごめんよ。子供の戯事だと思って甘く見てよ。」
生きていれば立派な27歳の大人だけれど―――。
アイオロスは彼女の台詞にそう思いながら、明るく微笑んだ。
「はっ！」
アイオロスが僅かばかりの力を腕に入れると、静止していた扉は何事も無かったかのように動き出した。
ギイイィィィィ…
古びた蝶番と、戸と床の擦れる音が不気味に響く。
屋敷の中に蠢いていた空気が、久々の外気を欲するように一気に外へ飛び出してきた。
長期間、手入れがされていない証明である埃が渦を巻き、アイオロスと女性の視界を真っ白に遮った。
「ゴホっゴホっ！…すっごい埃！もぅっ、アイオロスが締め切って出たりするから…っ！ロス、大丈夫？」
「ゴホっ！うん、何と…ゴホっ…か」
涙目になりながら、アイオロスは返事をした。
埃が痛く目に沁みる。
「あ――いたっ。目に入ったかな？」
「え？大丈夫？！」
アイオロスの小さな吃驚を聞き逃さなかった女性が、彼の顔を覘き込んだ。
両手でそっと彼の顔を包み込む。
眼前の絶世の美女に、アイオロスの心臓に熱が滾る。
「ちょっ、待っ」
「―――本当だわ。」
女性の呟きは小鳥の囀りの様だ。
アイオロスは目線を少し彼女から反らし、目を閉じて言った。
「平気だよ。これ位、小宇宙で何とか」
「あの子の聖闘士って、何かにつけて小宇宙で解決しようとするのよね。」
女性が呆れ顔で愚痴を零す。
アイオロスは、確かにと、心の中で同調した。
「ちょっと診せて？」
彼女はアイオロスの目を右手で覆う。
「少し冷たいかも知れないけど、我慢してね。」
その声が聞こえるや否や、覆われた目に冷気が生じた。
我慢するほどでもない。気持ち良いくらいだ。
ひんやり、さわさわと、水タオルをあてた様な感覚だった。
数分の間そうしていると、女性はやんわりと手を下ろす。
「どう？まだ痛いかしら？」
アイオロスは目を開けた。