星矢(Maine novel)
□Stage METIS 1
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不意に、女性に頭部を引き寄せられた。
気付いた時には女性の胸の中にいた。
頭を抱かれている。
女性の体面上、一番柔らかい場所に包まれているのに、不思議と恥じらいを感じない。
母の胎内にいるように、温和で落ち着く。
「そうね。貴方はたった14歳で今生に別れを告げた少年。不安にもなるでしょう。
でも、言ったでしょう？大丈夫って。私がいるからって。」
「貴女が」
「自信を持って。」
「でも…私がいる事で、背徳を覚える者がきっといる。」
「大丈夫よ。貴方が愛を受け入れれば。
彼らとて、愛と正義の戦士なのだから。」
「……。」
「どうしても不安なら、私を感じて。
私が傍にいるから、傍で見守っているから、助けに行くから、安心して。ね？」
「私を、助けに…？」
女性は首を縦に振る。
助けるばかりで、助けられたことなどない。
無論、それが当然の事だと思っていた。
聖闘士として生を受けた自分の、運めなのだと思っていた。
「貴方は多くの人を救ったわ。
女神、友、ペガサスも、射手座の聖衣でさえも。
貴方の意識が宿らなければ、聖戦は過去に繰り返してきた悲しみと、同じ末路を辿ったでしょう。」
「私の意識…」
「ええ、アイオロスの想い。
正義を貫き、命を尊び、女神と平和を敬愛する気持ち。」
そうなのだろうか。
本当にそうなのだろうか。
ならば、救われる気がする。
「アイオロスの名が地上へ降り立った時、知ったの。」
「何を？」
「聖戦の終わりを。―――世界の平和を。」
女性は自分を、正面に射抜き、確信を示すべく強く言い放った。
なんと穢れの無い瞳か。
なんと不動な想念か。
「――――あなたは、一体…。」
もう、聞かずにはいられなかった。
女性の事を知りたいと思った。
「私は―――――」
女性は微笑みを湛えると、ゆっくりと唇を動かした。
アイオロスの手を、彼女が引いて歩いていく。
「死者が地上へ甦るには、道標となる光が必要なの。」
抱擁の後、彼女はアイオロスを見つめてそう言った。
「道標…。皆に降りた女神の光の事かな？」
アイオロスは閃いて返答する。
同志たちが甦って行く中で、皆々の前で女神の光が煌々と輝いていた事を思い出す。
女性は微笑んで頷くと、アイオロスの手を更に強く握り締めた。
細い指が、アイオロスの少年の指に絡みつく。
アイオロスも答えるように、繋ぎ手に力を込めた。
「…待っていれば、あの子がいずれ、貴方にも光を届けるでしょう。でも…。」
「でも？」
「転生の輪に入ってしまったら、如何にあの子と言えど、貴方にたどり着けなくなる。」
瞳に緊張を宿し、彼女はアイオロスを見上げた。
漆黒の瞳が心なしか潤んで見える。
「けれど、この13年間…私は私のまま冥界にいた。転生なんて」
13年も冥府にいて、転生などただの一度も皆無であった。
女性は悲しげな表情で、ゆっくりと首を横に振る。
「それは貴方が、ずっと見守っていてくれたから。」
「私が？」
「聖戦が終わって、何を思った？
もう、後悔はないと思わなかった？」
「………。」
アイオロスは短く首肯する。
後悔など、ある筈もなかった。
世界に平等な平和が齎され、永劫の幸が約束されたのならば、思い残すことなど無い。
「魂を今生を繋ぐものは、後悔と言う名の名残が一番強いの。
貴方には“見守り”という強固な意志が働いていたわ。」
「………。」
その頑丈な意志が剥がれ落ちれば、来世を待つ清い魂となる。
「本当に…間に合って良かった。」