Side Story
□過去の拍手たち
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「面白いのよ、この人ったら。
彼が挨拶にいらした時、“おとといきやがれ！！”なんて言って、そこら中の波を荒立たせて。」
「まぁ。」
んふ、想像に容易いわ。
「でも、貴女の推薦があるってあの子が言ったら、しゅんと静まっちゃって。」
あらあら。
「仕方がないでしょう？
愛しい我が子の一人が推す人物なのです。話くらい聞いて差し上げねば…。」
母の言葉に、父は反論を口にした。
それを右から左へ聞き流し、母は私へと話を続ける。
「で、結局は彼の説得じゃなくて、あの子の結婚しますっ！ていう意志に押されて結婚を許しちゃったのよ。」
「そう。」
「こら、それは秘密にする約束でしょう。」
「いいじゃない、他でも無いこの子なんだし。」
「…お父様、否定しないのね。」
「………父親は娘に嫌われるのが一番辛いものですから。」
3000人も娘がいて？
そりゃ、一人くらい嫌われてもいいって思っていたら、大戦の中で私は捨置かれたでしょうけど。
結婚を反対したくらいで、あの子は父親を嫌わないと思うわよ？
愛が深いわね、お父様。
「ねぇ〜？
結婚って言ったら……。」
突然、母がニタっと妖しく口角を持ち上げて、私の顔を覘き込むように頭を低くした。
ふふんと鼻で笑い、からかうようにして私に問い掛ける。
「結婚式での“アレ”何だったの？」
「！！」
「！！」ガタッッ！ｺﾞﾎﾟｺﾞﾎﾟ…
母の質問に、私は全身の毛が逆立った。
そうだったわ、見られていたんだったわ！
ハッとなって父を見やると、ネクタルの瓶を倒したらしく、慌ただしく零れたネクタルを拭いていた。
……結婚式での父の形相。
体内から湧き出るそれは、まるで鬼のようだった。
どう説明しようかしら？
ちょっと襲われていただけ？
そんな事言ったら地獄絵図よ。
あれは遊びなのよ？
……駄目よ、ダメダメ。同じ末路へ直行だわ。
私は困っているのだけれど、彼が―――？
あぁ、絶対に駄目だわ。
娘は嫌がっている！だなんて怒り狂って、やっぱり地獄絵巻の始まりよ。
だったらどう言うの？
お付き合いしている方ですとでも紹介するの？
……まだ付き合ってもいないのに？
「本気くさい目をしていたわね、あの方。」
母は嬉しそうに笑っている。
「お母さんは誇らしいわ。
あの6姉弟の男性陣の内、お二方もうちの子を見初めてくれるだなんて。」
「ちょっと…、お母様！」
見初めるだなんて…！
「しかも、貴女の方はとんでもないお相手ね。まさか今代の私たちの王様だなんて。
でも、引け目を感じつ事なんてないわ。貴女は格式的には釣り合っているのよ。
だって、私たちの子供なんですもの。」
そうなのよね。
私の両親は前王の兄と妹なのよね。
私はその娘であって、実際のところ、私とあの方は従妹に当たる。
身分が不釣り合いだったら、もっと簡単に答えが出せれたのに。
王様だから、妻にはそれ相応に相応しい女性がつくのが相応しい。
そこに愛情があるのならば、尚の事。
分ってはいるのよ。
分っては…。
「………私は許しませんよ。」
「え？」
ポツリと、低く男性の声が聞こえた。
言わずもがな、父よ。