氷菓
□お人よし 奉太郎
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
｢ふぅ…。｣
地学講義室に忘れ物をしたのに気づいて、放課後に特別棟の４階まで来ていた。
４階とかキツい…。
もう…明日テストなのに、教科書忘れてどうするんだよ…自分。
｢あぁー…やっと着いた。｣
ガラッ…
｢…あっ……。｣
誰もいないつもりで開けた地学講義室には、１つの人影があった。
確か、同じクラスの折木君だったはず。
｢…………。｣
折木君もこちらを見たまま固まっていた。
｢あの…忘れ物を…しまして…｣
何を言って良いかわからず、口をついて出たのは理由だった。
忘れ物って…人に言うのを憚るべきことなのに…。
言ってしまったものは仕方ない。
｢……そうか…。｣
折木君は納得した様子で、手元の…私が入って来る前に読んでいた本に視線を落とした。
私はそそくさと机に向かって、目当ての教科書を手に入れた。
チラリと折木君を見ると、こちらを見ていた様で、一瞬目が合ったが、次の瞬間には目を逸らされていた。
こういう視線は、どんな意味を含んでいるにしても気になってしまう性分だ。
｢あの…どうかしましたか？｣
つい聞いてしまった。
折木君は｢いや…｣と言葉を濁していたが、私の目を見ると溜め息をついた。
｢ただ…苗字さんが何で、地学の教科書を持って帰っているのかと思ってな…｣
何でって…そりゃ…
｢明日は、地学のテストがあるからです。｣
私の言葉を聞いた瞬間、折木君はビクッと肩を揺らした。
｢………そうだったか…？｣
｢はい…随分と前に先生が言ってたから、忘れてても無理はないと思いますけど…。｣
｢……………はぁ……。｣
さっきよりも深い溜め息をついた折木君。
これは…まさか諦めたのだろうか…。
そう言えば、折木君はなぜこの地学講義室にいるのだろう？
地学のテストがあるのを忘れるくらいなのだから、特段地学が好きという訳ではないだろうに…。
私の視線に気づいたのか、本から視線を上げた折木君と目が合った。
｢ここは古典部の部室なんだ。｣
｢古典…部…？｣
あまり聞き覚えのない部活名に首を傾げると、折木君は予想通りだったのか、説明を続けた。
｢ここ数年は入部者がいなくて廃部寸前だったからな。知らなくても無理はない。｣
古典部。そんな部があったとは知らなかった。
名前を聞いただけでは、何をする部活なのかピンとこない。
私はと言うと、放課後を悠々自適に過ごせる帰宅部だ。