氷菓(原作沿い)
□６.文集探しの旅
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「…くちゅっ！」
可愛い声が聞こえたと思ったら、えるちゃんがくしゃみをしたみたいだ。
『えるちゃん、風邪…？』
「はい。…最近夏風邪気味で。」
「風邪はひどいのか？」
「ご心配には及びません。
くしゃみが止まらないのと、鼻が息苦しいぐらいで……くしゅっ！」
くしゃみが可愛いというのはなかなか羨ましいなぁ…。
くしゃみら意図して可愛いくはならないから…。
『鼻が息苦しいんだったら、えるちゃんお得意の嗅覚が使えないね…。』
先日の図書室での一件で、えるちゃんの人並み外れた嗅覚には驚かされた。
「折木、鍵は持ってるの？」
先を歩いていた摩耶花ちゃんが、こちらに振り向いた。
「いや、貸し出し中だった。」
「くしゅ！……貸し出し中ですか。
じゃあ、どこかの部活が生物講義室を使っているということでしょうか。」
「間抜けな誰かが借りっ放しじゃなければ、そうかもしれんな。」
「間抜けなんて……。
折木さん、口が過ぎますよ。」
『…えるちゃん、お母さんみたい。』
私がクスクスと笑っていると、折木君も苦笑していた。
そして首を振っていた折木君の視線が一点で止まった。
その先は壁だった。
いや、壁というより、壁際に置かれた小さな箱だった。
廊下の壁と同じ白色で、普通に通っていたら気づかなかっただろう。
『何だろうね、これ。』
「さあな…。
反対側にも同じ物があるが…まあ、落とし物だろう。
特別貴重品でもなさそうだからな。」
そう言って折木君は、再び歩き始めた。
『えっ…気にならないの？』
そう言うと、折木君は真剣な顔で言った。
「いいか、苗字。
一円以下の価値のものを拾うために身を屈めても、必要なエネルギー消費は一円を上回ってしまうというのは、省エネ者の間の常識だ。」
聞いた瞬間、唖然としてしまった。
さすが…省エネ主義は伊達じゃないんだ。
『折木君って…変な人だね。』
「苗字までそんなことを言うのはやめてくれ。」