氷菓(原作沿い)
□４.愛なき愛読書の話
2ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
｢あら？｣
｢どうした？｣
えるちゃんの漏らした声に、折木君は反応して一緒に覗き込んだ。
｢要するに、毎週違う人間が借りているってことか。｣
｢それだけじゃないよ。｣
私は日付の部分を指で示した。
｢毎週、金曜日に貸し出されてるよ。
しかも、貸出日と返却日が同じだから、本を借りたその日のうちに返してることになるよね。｣
私は人差し指で貸出日と返却日を交互に示した。
｢そうなのよ。
以下同文で、五週連続。
借りた時間もわかってるわ。
五人とも昼休みよ？
昼休みに借りて放課後に返してるんだから、読むどころか眺める時間もないでしょうに｣
｢……………。｣
｢どうだい、気になるだろう。｣
えるちゃんは摩耶花ちゃんに本を返すと、福部君を見てゆっくりと頷いた。
｢ええ。
……私、気になります。｣
普段より語気の強い声。
瞳もいつもより大きく見開かれているように思える。
｢どうしてでしょう。｣
｢どうしてだと思います、折木さん。｣
えるちゃんは、再び折木君のペーパーバックの上に『神山高校五十年の歩み』を被せていた。
｢お、俺？｣
戸惑っている折木君には申し訳ないけど、私も真相が気になってきた。
｢ちょっと考えてみましょう。｣
｢……………。｣
｢折木君、少しだけでいいから。｣
溜まらず、えるちゃんに続く形で頼み入る。
すると折木君は、諦めた様子で口を開いた。
｢……そうだな、面白い。
少し考えてみるか。｣
その言葉で、私のワクワクは急上昇したみたいだった。
｢ふくちゃん、折木って頭良かったっけ？｣
｢あんまり。でも、こういう役に立たないことだと時々役に立つんだ。｣
……なかなか言いたい放題だなぁと思い、折木君を盗み見れば、既に考え始めていた。