〜黎明の桜・原田左之助の抄〜
□玉簪〜第三章〜
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慌てて起き上がると襖がこちら側に倒れている。
そしてそこには一人の隊士が。
千｢あの……なにか？｣
隊士｢………｣
千鶴ちゃんの問いに隊士は何も答えない。
｢……千鶴ちゃん？この人、変、だよ？｣
千｢……え？｣
隊士は無言のまま立っていて不気味なものを感じる。
隊士｢血……血を寄越せ……｣
｢っ！！｣
この人は【羅刹隊】の隊士だ！
隊士｢ひひひひ！血を寄越せぇっ！｣
不気味な笑い声を響かせて隊士は、刀を抜く。
狂気に冒された顔、紅く光る瞳、そして白い髪。
気づいた時には遅く、退路は塞がれている。
た、助けを……
呼ぼうと声を出そうとするも、上手く声が出ない。
私は千鶴ちゃんを背に庇い、後ろへ下がった。
下がる時に前に渡された自分の小太刀が手に触れる。
咄嗟にそれを掴んで引き抜き、隊士に小太刀の先を向ける。
私では【羅刹】となった彼に敵う訳はない事くらい分かる。
だけど、何もしないよりはましだ。
そんな事を考えていたら、隙が出来てしまった様だ。
隊士｢ひゃぁぁぁ！｣
隊士が刀を私目掛けて突き出した。
その刀の先が私の右の二の腕辺りを切り裂く。
｢……っ！｣
その刀は私だけでなく、千鶴ちゃんの腕も切り裂いた。
私の腕から血が滲む。
それでも怯む訳にはいかなかった。
私の後ろには千鶴ちゃんがいる。
私も千鶴ちゃんも腰が抜けてしまっていて、立つ事が出来ない。
傷は以外にも深く、ポタリ、ポタリと腕から滴り落ちた。
隊士｢おおお、血、血だぁ……、その血を俺に寄越せぇ……｣
狂った隊士が私達をどんどん追い詰める。
私達はとうとう壁際に追い詰められた。
もう、駄目かもしれない。
何とか千鶴ちゃんだけでも−−−
私がそう思った瞬間、千鶴ちゃんが声を上げた。
千｢誰か−−助けて下さい！！｣
そして隊士は
隊士｢ひゃはははは！血ぃ！血だぁ！！｣
そう叫んで、私達から畳みにこぼれ落ちた血を嘗め出した。
その光景はいつか見た、あの【異様な光景】と被る。
隊士｢……足りない。これじゃ、足りない。｣
隊士が畳みから顔を上げ、隊士の紅い瞳が私を捕らえる。
そして、にたりと笑みを浮かべた。
隊士｢ひひひひひ……それだっ！おまえの血をもっと寄越せぇ！！｣
そう言って、隊士は刀を振り上げた。
。