ALL
□A vigil ５
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
雷の音が、食堂に響いた。
ナギ
「やべぇ、降ってきた…」
シン
「通り雨だ。直ぐ止む」
ナギはふうん、と気の無い返事をし、窓を見る。
大粒の水滴が、バチバチと音を立ててガラスに当っていた。
カラン。
シンは手にある酒の氷を揺らしながら、ぼんやりとテーブルに置かれた緑の酒の瓶を眺めていた。
夕食も終わり、それぞれは部屋へ戻っている。
シンは不寝番のため、食事後ものんびりと食堂に残っていた。
このまま出ようと思っていた矢先、雨の気配を感じ、しばらくここに居る事にしたのだ。
食器を片付け終えたナギは、この雨で船底へ向かうのも億劫になり。
ここでこうして、二人、酒を飲んでいる。
シン
「ん…。美味い」
パリ、とフランスパンを食い千切る。
それはフォアグラのペーストを塗られ、焼かれているものだ。
個々人の好みを把握し、それにあわせた食事を作る。
シンからすれば大層面倒な事だろうと思うのだが、ナギ本人はさして気にする様子も無い。
ここでこうして飲んでいれば、そこにいる者の好みのつまみがいつも並べられている。
シン
「…お前は器用だよな」
ナギ
「？」
シンはパンを見せ付けるようにし、また美味いと呟く。
ナギはさして驚いた様子も無く、笑う。
シン
「料理もだが…。ダンスも踊れるとは知らなかった」
ナギ
「ダンス…？ああ」
ヤマトでの事か、とナギは呟く。
シン
「…女か？」
ナギ
「…だったら？」
シンはその返事に、ふふん、と笑う。
この船に乗るまでのナギの事は良く知らない。
話す男でもないし、シンもさほど興味は無かった。
ナギ
「そういうのは、お前の方が得意そうだがな」
シン
「…見世物になるのは御免だ」
ナギ
「っとにワガママだな…」
シン
「お前がユル過ぎるんだよ」
ナギ
「おい」
シン
「悪い」
ナギ
「ああ」
まだ雨は、音を立てて降り続けている。
ダンス、などと。
この料理人は、無骨に見えて色々と器用にこなす。
料理、ダンスにはじめ、変装なども思いのほか自然に馴染む。
やる、となった事は、多少ため息を付いたりするものの、さして苦にはならないようだ。
それはこの男が生きるために身に着けてきたものなのだろうが…
自由だな、と思う事がある。
方やシンはといえば、その手にある技術と信念。
そういったものを支えに生きてきた。
ただ、融通が利かないな、と自分でも思う時が極々、偶にある。それだけだ。
今までの生き方に悔いは無いし、これからも変えるつもりは無い。
ナギ
「お、止んだな」
その声にシンが窓を見ると、確かにもう水滴は付いていないようだった。
シン
「しばらくは降らないだろう。朝一で船を移動させる」
カタン、とシンは席を立った。
ナギ
「ああ。夜食、何がいい？」
まるでさも当然と言うように、ナギはそう聞いてきた。
シンは少々それに面食らう。
ハヤテならば『ホントかよ。また直ぐ降るんじゃねぇ？』などと聞いてきそうなものだ。
ナギ
「シン？」
シン
「ああ、いや…そうだな」
シンはなんだか妙に面白くなり、笑ってしまう。
ナギは信頼してる、のだろうか。
性格を、とは言うまい。技術に対してのものだろう、とシンはひっそり結論付ける。
シン
「任せる。…ああ、温かいものが欲しいな」
ナギはふっ、と笑うと、わかった、と返事をした。
『任せる』などと。
このプライドの高い男が、特に注文をしない。
その事は、ナギの腕が確かだと言う事を暗に示しているようで…。
ナギはやっぱり笑ってしまう。
シン
「？」
ナギ
「いや、なんでも」
シンはふうん、と言って残りの酒を飲み干す。
『頼む』と手を一振りすると、見張り台へと向かった。
ナギ
「さて…」
何を作ろうか、あれこれと考えながらナギは厨房へ向かう。
最高の技術を持つ男を、最高の技術で持て成すため。
end.