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□BORN
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『お前の強さは在っていいんだ』
『そのバカみてーな強さが必要なんだよ』
（そんな事初めて言われたわ）
最強のヤンキー“鬼姫”
そんなあだ名で呼ばれ恐れられていた
友達に裏切られて
素直だった少女は
自分のココロを封じた
幾重にも鍵をかけて
そんな彼女の扉を開いたのは
ひどく不恰好な赤ツノのヒーロー
彼は校内に彼女が“鬼姫”だと広めた
教室がいつも以上にざわついている
「鬼塚さんが鬼姫なんだってよ」
「マジで！？」
「最初から絡みづい感じだったよね」
「私なんて無視されたんだから」
「ゴリラみたいな顔じゃないじゃん」
「噂はあてになんないね」
「どっちにしても暴力女なんだろ？」
「あぁ、近づかねーのが身のためだぜ」
「あっほら・・・」
一愛が教室に入ると、急にしーんと静まり返る
（やっぱりや。みんな怖がって近づこうとはせん）
佑助は受け入れさせると言ったが、そう簡単にみんながみんな、受け入れられるはずがなかった
キーンコーンカーン・・・
「おーい、鬼塚ぁーー」
授業も終わり、早々に帰ろうとする一愛を呼ぶ声
佑助だった
「部活作るって言っただろ？何、帰ろうとしてんだよ」
「本気なん？アタシなんか入ったら誰も近寄らんよ」
「いいから来いって！！部室もらったんだけどさ、きったねーんだよ。今日は掃除しながら今後の活動について話しようぜ」
そう言って佑助は半ば無理やり一愛を部室へ引っ張って行った
（コイツと居るとホンマ調子くるうわ）
そう思いながらもまんざらでない一愛
もともと明るく活発だった彼女は、こういう楽しそうな事は大好きだった
「学園生活支援部？」
「いいだろ？人呼んで“スケット団”！！」
「出来たばっかで誰が呼ぶんや！“団”って２人しか居てへんし」
「でもいい名前だろ？早く活動したくてウズウズしてんだよオレ！」
佑助は本当に嬉しそうに話した
その顔を見て一愛も何だか幸せな気持ちになっていた
「やっぱりポップマンはさぁ・・・」
「この帽子はマジで気合入るから・・・」
正直、手よりも口が動いている佑助に比べ、オカン気質の一愛は、「雑巾の絞りがあまい」とか「掃除は上から」と佑助にダメだししながらもテキパキと片付けていく
（コイツ本気かいな？正体もばらしよったし。みんな怯えとったで。活動出来んのとちゃうやろか？）
横目で佑助を見ると、「ここにはくつろぎスペースが欲しい」とか「団旗を作りたい」だとか、のん気に構想している
一愛は、昨日からずっと疑問に思っていたことを佑助に聞いてみる
「なぁ。アンタ本気なん？」
「んあ？」
「今日かて近寄りとうない言われてんねんで？アタシ居ったらアカンとちゃう？」
「なんだ、そのことか・・・昨日も言っただろ？ここがお前の居場所だって」
「居場所・・・か」
今までは、「来んな鬼姫」と疎外され続けてきた一愛
自分の居場所なんてどこにもないと思っていたから、この言葉は嬉しかった
「ああ！これからは、泣くのも笑うのも一緒だかんな！絶対に１人にさせねー」
ドキッ―――
（さらっと凄いこと言いよったで、コイツ///）
「ありがとう」
「あ？なんか言ったか？」
「なんも」
恥ずかしくてしっかりと伝えられないが、一愛の心の底からの感謝の言葉だった
ガラガラッ―――
急に部室の戸が開いた
「もう部室もらったんだね」
そう言って入って来たのは、学級委員の高橋さん
「実は相談があって来たの」
「おっ！早速、依頼か？」
ノリノリの佑助
「最近、制服が盗まれる事件が多発しているの」
「そんな話聞いたことねぇぞ」
「えぇ。犯人は盗まれた事を誰かに言ったら、持ち主しか知りえないテストの点や、中学の成績を公表するって脅迫めいたメモを残してて、言うに言えなかったみたい」
―――――
「なるほどな。犯行時間は体育の授業中だったり、部活中だったりとバラバラで、ターゲットは男女共に成績が芳しくないヤツか。自分からは言い出せないとなると、証言を取るのも一苦労しそうだな」
「無理なお願いしてゴメンね。私にも手伝えることがあったら言って？」
「いや、オレと鬼塚だけで十分だ。早速、明日から調査開始だな！」