main-短編
□webclap1
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「んも〜親父、用事て何ですのん？」
「くぉら真島ァ！！ノックくらいせぇって何べんゆうたらわかるんや！」
扉を開くなり地響きのような嶋野の怒声が組員達を怯ませる。
そんな中、慣れっこの真島はスタスタと嶋野の前に置かれた高そうなテーブルの角に腰を降ろした。
「そないノックノックて。なんややましい事でもしとるんですか〜？」
返事の変わりに拳骨がお見舞いされた。
頭を抱え込んでヒーヒー言っている真島をテーブルの上から引きずり降ろす。
嶋野の足元で、ちいさくなっているその様は本当に飼い主と犬のようである。
「真島おまえ、昨日女に金突き返されとったらしいのう。」
！！！！！
驚きの表情で思わず嶋野を見上げる。
あの車の前でのやり取りをまさか誰かに見られていたとは…不覚だ。
「そ、それ誰からの情報ですのん？」
「…風間や！！」
嶋野は心底嫌そうな顔をした。
「あの男、わざわざ今日幹部会の時に言いよったんや！おかげでわし恥かいたがな！」
項垂れながら革張りの椅子に座り直した嶋野は、その時の情景を思い出したのか、綺麗に剃られた頭に血管が浮いている。
「まぁまぁ、風間の叔父貴でよかったやん！」
「ど阿呆！風間が一番あかんのじゃ！！おまえもなに恥さらすようなマネしとんのや！！」
桐生が10年という刑期を終えて出所してきたおかげで、真島の女遊びも終幕を迎えるとはずだった。
それが最後に女から金を突き返されるとは、極道の、しかも組長にはあるまじき恥だ。
「理由がわからんからわしはなんも言い返せんかったんや！なんでそないな事なったんや！説明せぇ！！」
真島は、数日前に怪我をさせたところから嶋野に話した。
「おまえはけったいな女ばっかり捕まえよるなぁ。組持つ人間としてもっと見る目養わなあかん！」
「ちゃうねん！勝手にむこうから寄ってきよるんや！モテるって大変やで親父〜。」
「アホか！本人がけったいな人間やからあかんのじゃ！ええかげんそのセンスもどないかしたらどうや！」
それはこっちの台詞やで、と言い返したら本日二回目の拳骨が真島に見舞われた。
「せやけどその金突き返した女、勇気あるのう。普通極道相手にようせんで。」
真島は、面と向かって'一緒にいたくない'と言われたことを思い出した。本当に命知らずだ。金を突きだした時も、怯えることなく真っ直ぐ自分を見ていた。
しかし、いつ変なやつに引っ掛かって酷い目をみてもおかしくないだろう。
「ほんま、相手がワシでよかったもんやで。」
「なにゆうてんねん。たまたまおまえの機嫌がよかっただけやろが。」
「そ〜なんかなぁ〜…」
「風間がゆうとったで。狂犬に猫が立ち向かっとったってな。」
どうやら怒りはいつの間にか収まったようで、嶋野は鼻で笑いながら葉巻に火をつけた。
「親父、もう帰ってええですか？」
なんや用でもあるんか、と聞かれ、真島は、
「その猫、保護しにいくねん。はよ仕事かたずけんと！ほな失礼します〜！」
軽やかにステップを踏みながら一仕事終わらせに、金属バットを持って町へ繰り出した。