妖狐の煌
□22、序章
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ロールがこの船に帰って来て、わずか数ヶ月。
平和だった日々に、再び悪夢が襲い掛かって来た…。
目の前で、家族が消えた。
何度…何度、名前を叫んでも、応えてくれなくて。
事実を受け入れると虚しくて。
気持ちが狂いそうで。
自分が壊れちまいそうで…。
また、同じ事を繰り返してしまった事になるなんて……。
目の前で消えたってのに、
何も出来なかった自分が、本当に憎い…――。
エース「……………親父…」
白ひげ「…………」
ここは白ひげの部屋。
白ひげはエースに呼ばれ、チラッと見るが、すぐに目線を戻し酒をぐびっ、と一口飲む。
いつもと違って緊迫した雰囲気。
だが、それは雰囲気だけではなかった…。
いつもなら絶対あり得ない光景が、今ここにあるからだ。
エース「――……っ…、錠を、外せ…親父…!!」
…そう、エースの腕には海楼石が練り込まれた手錠がしてあるのだ。
そして動けないようにしているのか、鎖までもが、エースを縛り上げていた。
そんな状況にも関わらず、白ひげはエースを解放する事はなかった。
白ひげ「黙ってろエース、そこで大人しくしていァがれ…」
エース「っ……い、いから…！外せよ…!!」
エースは無意味と思っていても白ひげを睨み付け、外せと懇願。
…しかし、白ひげも外さないの一点張りであった。
エース「っ…外せって言ってんだろうが!!! 俺は――!!!」
白ひげ「…………」
エースの声は、部屋中に鳴り響く。 叫んでも、残るのは虚しさだけ……。
白ひげはそんなエースの言葉を聞き入れる事なく、荒んだ空を、見上げていた…――。