novel
□紙一重
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「熱っ…！」
彼の声と共に金属音が聞こえたのでキッチンへ行くと、水道水を指にかけていた。
「火傷？」
「フライパンに指が当たっちゃいまして…」
「大丈夫？」
「はい、大したことないんで」
「駄目よまだ」
水道を止めて手を拭きはじめた高木だったが、佐藤がその手を取り、水道水で再び冷やし始めた。
「もっとしっかり冷やさないと駄目なのよ」
「でも冷たくてキツいっすよ…」
「我慢しなさい」
「あの、佐藤さん」
「ん？」
「こういう時って他の場所をつねったりすると、痛みが和らぎますよね」
「まぁ、確かにそうね」
「協力してもらえませんか？」
「いいわよ」
佐藤は彼の頬に手を伸ばす。
「違います…」
「え？だってつね…ん…」
伸ばされた手を押さえ、佐藤に口付ける。
二人のもう片方の手は未だ水道水の中。
「…つねるのと関係ないじゃない」
「でも多分、神経がそっちにいくからあまり痛みを感じないってことですよね」
「そうなんじゃないの？」
佐藤は照れ隠しの言葉を返す。
「なら、今のでも通用しますよ」
「随分と都合が良いんじゃない？」
「僕には好都合でした」
キスなら痛くもないですし、と微笑む彼は少し子供の様。
そんな表情に、佐藤は心をくすぐられるのだ。
「実際佐藤さんに神経がいってたんで、痛みを感じてなかったです」
「…なら良いけど…」
顔を赤らめて呟く彼女の額にキスを落とす。
「もう冷やさなくて大丈夫よ…」
「いえ、まだちゃんと冷やさないと」
「これだけ冷やせば平気よ」
「僕の指の場合、まだ冷やし足りません」
「もう…」
見て、と視線を水道下にあるお互いの手に向けさせる。
いつの間にか高木の方が佐藤の手を握っていた。
「私の手は十分冷えてるんだけど？」
「あ、すいません」
「…つねってくれるんでしょ？」
「もちろんです。」
「高木君に私の神経を預けるわ」
二人の唇が近付いた時そう囁やいた佐藤の腰を、高木は少しばかり強引に引き寄せた。
「ん…冷たくない」
「続けますか？」
「続けない」
「佐藤さんは冷たいっすね」
「それ、笑える」
「ここでは終わり」
水道を止めてそっと抱き付く。
「…あっちに行こう？」