novel
□春に包まれて
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「桜…綺麗ね…」
「本当ですね」
二人を乗せた車がその並木通りに差し掛かったとき、光のような鮮やかな色が一面に広がった。
思いがけない出会いに心が動く。
「少し歩きませんか？」
せっかくだし、と高木は微笑む。
佐藤も笑顔で頷いた。
「こんなにすごい所があったなんてね」
「確かここ、テレビの花見スポットの特集で映ってた場所かも…」
「そうなの？」
「ええ、あそこに小学校があるでしょう？ちょうどその向かい側に…あ、ほら団子屋が。やっぱりここですよ！」
嬉しそうに話す高木の姿に、佐藤は頬が緩んでしまう。
「やったわね、高木君」
「…て、笑ってません？」
「だって、あまりに嬉しそうだから」
「いやぁ、まさかここだったとは…。花見に行けるとは思ってなくて、場所まで見てなかったんですよ。」
「そうね、最近忙しいし、非番だからってなかなか遠出も出来ないものね。」
今日は久々に二人揃っての非番。ドライブも兼ねて、食事に向かう途中だったのだ。
「今日はラッキーね」
「はい、かなり。一石二鳥です」
「ねぇ、向こうまで行かない？」
ずっと先まで咲いている桜は太陽の光に照らされ、眩しいほどに感じる。
囲むように並ぶそれは、
行き交う人々を包み込んでいるようだ。
「佐藤さん、見て下さい」
高木が見つめる先には、真新しいランドセルを背負った子供たち。さっき彼が言っていた小学校の校庭。
父親に手を引かれている子、母親と並んで写真を撮っている子。随分昔に経験した光景がそこにはあった。
「入学式…そういえば、そんな季節よね」
「4月って毎年緊張したなぁ。新しいことだらけで」
「確かに、やたらとドキドキしてたかも。でも、楽しみでもあったわね。」
「ええ、新しい出会いの季節ですからね」