選択と道標 〜パラレルとリアル〜
□第３章：止まらぬ針が示す道。
―――あの人が突如姿を消して、どれだけ経過したのだろうか。
ボロボロの懐中時計を何度も何度も修復して《あの頃》へ戻るものの、結局、最後は・・・。
(いいえ、今度こそ、今度こそあの人をここに連れてこなければ。私が“この記憶”を持ち続ける限り―――)
誰からも消えてしまった彼女の記憶と共に、今日も私は助ける為にあの頃へ行く。
＊＊
これで何回目だろう。２００４年へ行くのは。
(正直、ここまで来ると精神的にキますねぇ・・・。でも、私も負けない！！)
『永井様、そろそろお時間です』
｢ええ。行きましょう、釘宮しゃん｣
妖精の釘宮しゃんが、何度目かの移動準備をする。
その都度不穏な音を立てる懐中時計に、彼女は少し動作を止めた。
｢どうかしました？｣
『・・・すみません、永井様。正直、ここが限界です』
｢みゃっ？それすら何度目みゃんですかぁ〜〜〜｣
彼女がこう言うのは、もはやいつものことだった。
元々１回目の軸越えで限界だったこの時計を無理矢理直しているから、本格的に壊れても仕方がない。
だけど、それはまだ今じゃないと、私は思っていた。
｢大丈夫です。今度こそ、必ず｣
そう言って、彼女を宥めるのもいつものことだった。
しかし、彼女の表情は険しいままだった。
『ですが・・・、設定に、僅かですが誤差が発生しています。いつものように上手く起動するかどうか』
｢貴女を信じます。無事に飛べるのなら、構いません｣
これは、私自身の【罪】との戦いだ。
だから、例え越えることに失敗して、時空の狭間に取り残されても仕方ないと思っている。
『・・・分かりました。移動中に“力”を消耗しないよう、そして、貴女を無事目的地に着けるよう再設定します』
｢ありがとう｣
もう何回もしている時点で、私の覚悟は変わらない。
彼女もそれを察して、飛ぶ準備を再び始めた。
『―――それでは、行きますよーっ！！』
準備が整い、再び私は“飛んだ”。
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