トモコレ-２
□【トモコレ日記：５０】
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黒いワンボックスカー二台は、武道館の関係者口に入って止まった。ライヴを観には何度も来た事があるが、関係者として裏から入るのは初めてだ。楽屋への道々、ロナルドが、興奮気味に辺りを見回した。
「凄いっスね…！俺たちホントに、武道館に来たんスね」
「まだ来ただけだ。デビュー出来るのは、一組だぞ」
俺が慎重にいなすと、ウィリアムさんも言った。
「そうですよ。ぬか喜びは御免です」
そのポーカーフェイスからは何の感情も読み取れなかったが、ウィリアムさんもデビュー出来たら喜ぶらしい。そう思うと、何となく可笑しくなって、密かに喉を鳴らした。アランが敏感に感じ取って、見上げてくる。
「エリック、何笑ってるんだ？」
「いや…何でもねぇ」
「何ヨ、やらしいワネ、教えなさいヨ」
「何でもねぇよ」
俺は誤魔化して、楽屋を見渡した。運ばれたという楽器は、ここにはない。どちらが弾いても良いように、ステージにセットされているんだろうか？気になって、俺は立ち上がった。
「ステージ観に行くけど、一緒に行く奴」
アランとロナルドが返事して、俺たちはステージ袖の暗闇に入っていった。先ほど記者会見が行われたばかりなのに、ネットで先に情報でも流れていたのだろう、客席はすでに殆どが埋まっていた。
「やっぱアンダーテイカーのネームバリュー、ハンパないっスね」
「どうしよう、また緊張してきた…」
「落ち着けアラン。取り合えず、トイレ行っとくか？」
「お手洗いでしたら、あちらに」
突然、異質な声が割って入った。ギクリとして横を見ると、気配も見せずにセバスチャンが立っていた。暗がりの中に紅い目が二つ、ぽつぽつと光っている。一体、いつから居たのだろうか。薄気味悪い奴だ。
「おや、驚かせてしまったでしょうか。失礼しました」
紅い光点が消え、セバスチャンは一礼をした。
「余裕だな。ライバルだってのに」
「ええ、人生は長い。これは、そのほんのひと時の戯れに過ぎません」
「戯れだと？！」
俺が怒るより早く、ロナルドが怒声を上げた。このチャンスを遊び扱いされたのでは無理もない。しかしロナルドに出鼻を挫かれたせいで、リーダーという立場上、止めに入らざるを得なくなった。
「あんた、音楽を馬鹿にするのにも程が…」
「待て待て待て」
「エリック先輩！こいつ気に食わないんスよ！」
セバスチャンに詰め寄ろうとするロナルドを制し、俺は奴に言った。
「お前の言葉、所詮負けても悔しくねぇ、って負け惜しみに聞こえるぜ。セバスチャン」
「クス…失礼。そう取って頂いて結構です。それでは」
そう残して、セバスチャンは去っていった。ロナルドが歯噛みする。
「エリック先輩、俺、あんな奴に絶対負けたくないっス」
「俺も」
珍しく機嫌悪くアランも言った。緊張など吹き飛んでしまったようだ。かえって、バンドの為には良かったのかもしれない。
そこへ、ウィリアムさんとグレルもやってきた。ムッとした表情の面々を見て、グレルが驚く。
「どうしちゃったのヨ。アランまでそんなカオして」
「ちょっと…セバスチャンが…」
「え？セバスちゃん来たの？何処どこ？」
途端にハートマークの目になるグレルに、俺は怒りの消化不良の八つ当たりで、軽くげんこつをお見舞いした。
「ギャッ。何すんのヨ、エリック！」
「あいつは止めとけ。性格が悪りぃ」
などと話していると、スタッフが、客席が埋まった為、開演を早めると言ってきた。今しがた去ったばかりのセバスチャンも、シエルの後に付き従ってやってくる。いよいよだ。待たされた分、期待も不安も大きくなる。
「紳士淑女の皆さま方、お待たせしました！今宵お届けするのは、アンダーテイカーのプロデュースバンドお披露目公演！」
歓声がわああっと上がる。大スクリーンに写し出された司会は、ハイパーメディアクリエイターとして有名な、ドルイットだ。それにも驚いたが、いきなりの呼び込みにも驚いた。
「まずは、『女王の番犬』！」
二人は顔を見合わせたが、躊躇なく出ていった。
「そして、『デスサイズ』！」
負ける訳にはいかない。俺たちも、ステージモードに切り替えて、眩しい光の中へと歩き出した。
「アンダーテイカープロデュースでデビュー出来るのは、どちらか一組！」
眼前には、見た事のない一万四千人の観客がひしめきあっていた。楽器はそれぞれ、ステージ上にセットされている。覚悟を決めて、俺たちは発表を待った。
End.