トモコレ-２
□【トモコレ日記：４６】
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曲は揃った。メンバーもやる気は上々。俺はバイトをクビになったが、そんな事は些細に思える好機だった。
ついに、対バンの日がやってきた。俺たちは、真っ赤なコートのグレルを除き、全員黒スーツにタイで決めて、最終確認を行っていた。
楽屋は別々だったが、『女王の番犬』のセバスチャンは、わざわざ俺たちの楽屋に挨拶にきた。一瞬空気がはりつめたが、それを見事にグレルがぶち壊した。
「まっ。セバスちゃん、イイ男！抱いてっ」
ハートマークを散らして突進したが、誰かを思い起こす華麗さでそれをかわし、壁にぶつかったグレルに、仮面のような笑顔で言った。
「セバスちゃんではなく、セバスチャンです、グレルさん」
そして俺たちにもその笑顔を向けて、
「主人は生憎、人見知りでして。ご挨拶なしで失礼します。では、この茶番劇を皆さんで楽しみましょう」
優雅に一礼してから、出ていった。
「…茶番劇、っスか。言いますね、奴」
セバスチャンを舐め回すように値踏んでいたロナルドが、ルックスの良さを認めたようで、フンと鼻を鳴らした。
「ああ。何考えてるか分かんねぇな」
壁に貼り付いていたグレルが、ようやく剥がれてンフッ、と笑った。
「嗚呼、セバスちゃん！どうして貴方はセバスちゃんなの？」
「見境いがありませんね、グレル・サトクリフ。あちらはライバルだと言う事をお忘れなく」
「あぁんウィル、浮気じゃないのヨ、でもセバスちゃんも素敵なの！」
別の意味で盛り上がっているグレルを余所に、俺とアランは目配せをした。
「アンダーテイカー、来ないな、エリック」
「ああ。どっちが先なのか、聞かされてねぇな」
俺たちは軽くリハーサルをしたが、『女王の番犬』の二人の音は聞いていない。その事が、開演まで三十分と迫ってまだ来ないアンダーテイカーに、不安を覚えさせていた。
「ンフッ。そう言えば、眼鏡でよく分かんなかったけど、アンダーテイカーもイイ男みたいだったワヨネェ」
「サトクリフ先輩、演奏は真面目にやってくださいよ」
流石にロナルドが苦情を入れる。
「任せて頂戴！イイ男がライバルだなんて、最っ高に燃えるシチュじゃナイ？」
そこへ、ドアがノックされる。またセバスチャンだろうか。
「どうぞ」
アランが言うと、派手にバン！と扉が開けられた。
「キャッ」
「おや、紅いキーボードくん、驚かせてしまったかねぇ…」
アンダーテイカーだった。俺は挨拶もそこそこに、気掛かりを尋ねる。
「アンダーテイカー。あの二人と俺たち、どっちが先にやるんだ？」
「ヒッヒ…それも投票だよ」
「投票？」
一斉に皆の頭の上に、疑問符が瞬く。アンダーテイカーは、愉しそうに薄く笑った。
「君たちは早くに入ったから知らないだろうけど、小生が開演一時間前から、ポスターと投票箱を設置してねぇ。どっちを先に聞きたいか、開演五分前まで投票させるのさ」
五分前。その言葉に、全員が呆気にとられた。これはデビューのかかった、言わば本当の意味での『対決バンド』だ。入念に準備を整えたいのに、五分前──いや、開票を考えれば始まる瞬間まで、いつやるか分からないだなんて。
だがこれはアンダーテイカーがジャッジの勝負だ、文句は言えない。ライバルも同じ条件となれば尚更。
「じゃあ、小生ははじめに演奏する組の所に、知らせにくるからねぇ、ヒッヒ…」
長い袖をひらひらさせて、アンダーテイカーは出ていった。
気付けば、もう開演十五分前だ。俺たちはいつでも演奏にのぞめるよう、スタンバイして待っていた。
しかしアンダーテイカーはやって来ず、ステージからはヴァイオリンの旋律が聞こえてきた。まず最初の勝負では、『女王の番犬』に遅れを取った事になる。リズミカルに弦を打ち合わせるような音色に、ボーイソプラノが重なった。
「『貴方の眼差しが私を焦がす、それでも良いの、私だけを見詰めていてずっと──』」
歳に似合わぬ大人びた歌詞を、シエルはよく通る声で伸びやかに歌う。俺たちとは、全く違う世界観だ。
「これはもう、好みだな」
「っスね…」
若干の危機感を持って、俺たちは出番をじりじりと待っていた。
End.