その他CP-２
□【Family Ties】
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｢はい。覚えててくれたんですね。父は、親友だったのはもう随分と前だから、覚えていないかもしれないと心配してました｣
アランは頬を綻ばせる。流石に『恋人』だったとは書かなかったらしい。あのヒトが死を自覚した時に、俺との約束を思い出してくれたのが嬉しかった。…待てよ。継ぐべき家はどうなったんだ？
｢アランお前…俺の所になんて来て良いのか？家は？｣
｢お爺様は、俺を跡取りには認めませんでした。母が、貴族ではなかったから。家は、弟に継がせると言っていました｣
顔をよく見ると、スッと通った鼻筋や、形の良い薄い唇なんかがあのヒトにそっくりだった。俺は目を細めて面影を懐かしむ。
｢エリックさん…貴方が、僕の父さんなんですよね？｣
｢何でそう思う？｣
｢だって…幾ら親友だったからって、百年も会ってない男性の所へ行けなんて、変だから｣
俺は何と答えたものかと、口元を掌で覆ってしばし考えた。
｢それは…約束だったからだ｣
考えた末、俺はある程度、正直に話してしまう事にした。
｢約束？｣
｢ああ。俺とお前の親父は親友だったが、身分が釣り合わないからある時、もう会わない事にした。その時、自分が死んだら子供を引き取って欲しいと頼まれたんだ。もうその時、病いを患っていたんだろう｣
｢…そうですか｣
それを聞いた途端、落胆の色がアランの口角を下げた。俺は何故だか慌てて、弁明していた。
｢いや、血は繋がってないが、お前は俺の家族だ、アラン。それほどあのヒトと俺は、強い絆で結ばれた親友だった｣
｢俺…ここに居て、良いですか…？｣
｢ああ。すぐに転校の手続きを取ろう。俺の事はエリックと呼んでくれ。家族なんだから、敬語を使う必要もない｣
｢…うん。エリック｣
何処か不安に揺れていた瞳が弓月のように細められ、アランは花が咲くように初めてふっくらと微笑んだ。