十万打＋一周年＋閉店セール
□ミライノハナシ
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穏やかな日差しに、子供の声が聞こえる縁側。
陽なたぼっこでもしながら微睡んでいると、白い手が視界をひらつくのだ。
「ねぇ、ほら、寝るなら布団にしてくださいな」
ひらひらと、光を遮りながら光る手をつかんでみせれば、
少しびくりと震えた後には、観念して握り返す。
なぁに、と問うてくる声がくすぐったい。
「あー、なんか……平和だな、って……」
それはかつて夢見たような時間だ。
夢見たような。
「……さん、………銀さんったら」
ひらひらと仰いだ手が、優しく、ではない。
べちりと音がして、おぼろげな視界がはっきりと現実を見た。
青い空と縁側。それは変わりないのに。
「昼間からなにぼけらっとしてやがんですか」
さっきまで見たはずの微笑みをさらに強力に浮かべながら、しかし辛辣な言葉を吐く。
そんな女は、少なくとも思い当たる限りは一人しかいない。
「……あれ。夢？」
「まだ寝呆けてるんですか。さっさと起きてくださいよ、忙しいのに」
ぱたぱたと、捕まえる間もなく背を向けた女の姿を目で追う。
ここは何処で、いつだろうか。
そんなことを思うからには寝呆けているのは確かなのだ。
しかしなんと、騒々しい。
「アネゴー！銀ちゃんまだアルか！？さっさとしないとあのマヨラーたちに先越されるアル！」
「まったくもう！昼から仕事だって言ったの銀さんでしょ？」
聞き慣れた騒音だ。
もう、何年も。
「はいはい、ほら、早く支度してくださいな」
白い手が、自分の着流しを放り投げてよこす。
間違いない。
これは、お妙だ。
そのことに安堵しているうちに、顔面で着流しを受けとめてしまった。
いくら布でも勢いがつけば痛いんだぞコノヤロー。
言いたいけれど後の反応を予測して言葉を飲み込むのも、この数年の学習の成果だ。
「ったく、老体に鞭打つなんざとんでもねェガキどもだ」
「何言ってるんですか。神楽ちゃんも新ちゃんももうとっくに大人ですよ」
着流しを取り払えば、なるほど確かに、姿形だけ成長した男女が居間に仁王立ちしている。
風貌も随分と大人らしくなったものの、頭の中身と行動は変わりゃしない。
「へーへー。来るのがおせぇんだよ、あいつら」
お陰でうたた寝して、変な夢を見てしまったじゃないか。
そんな責任転嫁に苦笑しながら、着流しを取り直して羽織らせてくるのはお妙だ。
彼女も、随分と大人びたくせに、でも若かった。
「老体なんて馬鹿言わないで、働いてくださいな」
この、優しいとみせかけた現金さも変わらない。
変わらないのだけれど。
一つ、確認をしておきたい。
「お前、俺の奥さんだよね？」
疑問じゃない、確認だ。
きょとんと丸くなった瞳が見つめてくる。
分かってるよ、寝呆けてるわけじゃない。
いじけてるわけでもないんだ。
でも、
「……でなきゃ誰の奥さんだって言うの？」
少し怒ったように顔をしかめてから、笑う。
そうだ、その顔が見たかっただけだ。
それでさっきまでの夢など吹き飛んだのだけれど。
「あなたの、妻でしょ？」
その微笑みはまるでさっきまで頭の中で繰り返されていたものだ。
だから、そうだよな、と笑う。
これだけは、変わることがないのだろう。いつまでも。
「ほら、早く行かないと近藤さんたちがお待ちかねですよ。
最近はすっかり借り出されてばかりなんだから」
ぽん、と背中を押すぬくもりも。
苛立つ様子の二人のガキも。
この喧騒も。
しばらくは変わることがないのだろう。
しかしきっと、ならばさっきまで見ていたものは。
「夢でも見てたの？」
送り出しながら小首を傾げるお妙に、さらに首を捻る。
夢、というか。
あれは多分。
「いや、多分、未来ってヤツ？」
今はまだこの騒がしい毎日が続いていく。
しかしきっと遠い未来、自分がもっと年をとれば、あんな平和な日常が待っているのだろう。
今は背中を押すこの手が、共に取り合って支えるまでに。
そんなことを後で囁いたら、
来るかしらね、あなたにそんな平穏な日が。
なんて、意地悪く言うものだから、それは本当に遠い未来の話なのだろう。
今はただ、しばらくは、走り続ける背中を押す手でありたいとお前が望むなら。
→あとがき