鏡と虚像とその間
□◆ 第２話
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「――わああ。」
突如、自分の声が鳴り響いた。
それに驚くのも束の間に、次いで背中に衝撃と激痛が走る。
「っ痛…。」
埃っぽい空気と肺にかかった衝撃にむせ返った。
ガラガラと何かが転がる音が鼓膜を刺激し、その音の新鮮さに目を開けた。
壁と壁に阻まれた細長い空が見える。
灰白色の枠に囲まれた空は、抜けるような青だった。
別段、珍しい光景でもなんでもないが魅せられる。
色があり、音のある世界。
いつものことが、こんなにも安心する。
長い息と一緒に、張り詰めていた緊張がようやく吐き出されていくようだった。
「ジェクト、大丈夫？」
仰向けのジェクトの視界に、空を遮る形で不安気な顔をしたシェリルが映る。
「…シェリル。」
恐る恐る出した自分の声は、鼓膜を振動させて確かに聞こえた。
その感覚にジェクトは改めて安堵した。
「シェリルは、平気か？」
身体を起こしたジェクトに、シェリルは元気よく頷く。
「平気。真っ暗になった後は全然覚えてないんだけど、気付いたらここにいたよ。」
照れ隠しのように頭を掻いて苦笑した。
「そっか。」
安堵した。
多分、あの闇を体験せずに気を失ったのだろう。
その顔に恐怖に泣いた形跡もないことを見て、胸を撫で下ろした。
「ジェクト、本当に大丈夫？」
シェリルが心配した顔を近付けた。
彼女の琥珀色の瞳に自分の顔が映る。
「…だ、大丈夫だよ。」
声が少し震えて、その距離感に赤面した。
シェリルの長い髪が風に煽られて腕にかかる。
「……。」
妙に高まった心臓の鼓動が聞こえてしまうのではないかと、ひやひやしながらジェクトは徐ろに壁際に寄る。
急にどこかよそよそしいジェクトの様子に首を傾げながら、ぎこちなく立ち上がったジェクトにシェリルも続いた。
「ここに見覚えあるか？」
咳払いを一つして、ジェクトは話題を変えるように言った。
周囲を見渡す限り、路地とも呼べないような建物と建物の間。
陽のほとんど届かない狭い吹き溜まりには、紙屑や空き瓶が転がっていた
「うーん。よくある光景ではあるよね。」
裾に着いた土埃を払らい、それらを見渡してシェリルは言う。
「…確かに。」
ジェクトの応えに、『だよね。』とシェリルは同意して笑った。
それに釣られてではあったが、その時、ようやくジェクトの顔に笑みが灯った。