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□信用 信頼 信じるコト
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――突然だけど、ニチョとケンカした。
信用 信頼 信じるコト
((二丁＋ロッド))
『お前は人を信用しすぎだ！』
『…少しは人を疑え。お前が思ってる程、世の中そんなに甘くない』
――人を信じるのって、そんなに悪いことなのか？
俺だって昔はギャングだったんだ。
確に、この時代の裏側なんてどんなに酷くて汚い…そんなの、言われなくたって分かってるっつーの…。
俺なりに、世の中の厳しさってのは学んできたつもりだ…色んな経験もした。
それなのにニチョは、俺をずっとガキ扱い。
歳だってそんなに変わんねーのに…。
何時ンなったら俺の事、認めてくれるんだよ…。
『――っざけんなっつーのッ!!』
俺の中で堪えきれなかった"何か"が爆発する。
それがきっかけで、俺は今回の任務を単独で遂行する事にしたんだ。
――…これは、ニチョに対しての細やかな反抗。
「――くそっ！ニチョのアホッ!!」
叫びながら俺はズカズカと足を進める。
『――あの…』
「んあ？」
振り返れば、目に入ったのは待機していたであろう神羅兵が数名。
いつの間にか任務先の目的地に着いていたらしい。
ちなみに、別行動のニチョはまだ到着してなさそうだ。
『本日、任務に同行を―…』
神羅兵のありきたりな挨拶を聞き終われば、俺もいつも通り適当に自己紹介。
『――失礼ですが、他にタークスの方は…？』
兵士の一人が回答を求める。
ちなみに俺にとってこの一言は『あなた一人で大丈夫なんですか？』みたいな言われ方をしたみたいで、腹が立った。
だから。
「俺だけっ！」
嘘ついてやった。
早く来ないニチョが悪いんだ。
「ほら、さっさと行くぞ」
で、兵たちに八つ当たり。
腹のムシが治まらない俺は、さっさと背を向けて歩き出す。
――…不意に。
――ゴツッ!!
「ぐっ…ッ!?」
鈍い音が頭の中に響いた。
同時に視界が暗くなり、体の平衡感覚が取れない。
――ﾄﾞｻｯ…
何とか踏ん張ったけど、結局俺は地面に倒れ込んだらしい。
受け身が上手く取れなかったから体が痛む…けど、その代わりに一度飛びそうになった意識は、段々とはっきりしてくる。
「な…にすんだ…」
ｽﾞｷｽﾞｷｽﾞｷｽﾞｷ…。
痛みが途切れない頭頂部に手を当てれば、ベタついた感触。
血が、止まらない。
けどそんな事はお構い無しに、俺は殴りつけてきた誰かを睨み付けるように視線を向けた。
見上げれば、俺の前には一緒にいた兵たちだけ。
――もしかすると…。
昔から、嫌な予感は的中するんだ。
『まだ気付かないのか？』
口の端をつり上げて、そいつらは服やら防具やらを取り外す。
「アバランチ…」
神羅兵特有の戦闘服の下には、見たくないと何度も思った奴らの姿。
『クククッ…』
薄気味悪い笑い声を響かせてどんどん俺に近付いてくる。
「チッ…」
俺は小さく舌打ちをして、立ち上がろうと足に力を入れる。
――ｶﾞﾁｬ!!
『動くな』
「……ッ！」
俺の微かな動きに気付いた一人が、頭に銃を突き付ける。