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□僕がそばにいるよ
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ひらりと、ひとつ。何かが舞った。はじめは虫かと思ったけれど、どうやら何かの花弁のようだった。
夜の荒野の中、それを目で追い掛けていると前方に歩く人影を見つけた。どうやら彼も陣地へ戻る道中らしい。
私は痛む足を無視すると、彼の背中めがけ駆け出した。
｢星、きれいだね｣
晋｢…なんだ、オメーか…｣
｢…暑いね？｣
晋｢…あァ、そうだな…｣
暦上では春、しかし今夜はどこか蒸すような暑さがあって。戦帰りで歩く私達は、額にじんわり汗を滲ませていた。
ふいに彼は、並んで歩く私の足を見やる。少し引き摺るようにして歩いていたのに気が付いたようで。
面倒臭そうにため息をひとつ溢すと、ゆっくりと歩く私の前に屈んで、ほらよ、と背中を差し出した。
｢…あ、大丈夫だよ？｣
晋｢…俺の方こそ大丈夫だ、とっとと乗れ…｣
｢…だって私重…｣
晋｢つべこべ言わずにさっさと乗れや｣
｢…は、はい……｣
言葉に苛立ちを含んできたから、私はお言葉に甘えておぶわれることにした。遠慮がちに回す腕、もどかしかったのか、彼にがっちりと身体を支えられた。
そしてなかなか、動き出そうとしない。
｢…ね？重いでしょ…｣
晋｢…あァ｣
｢…そこは嘘でも重くないって言うとこじゃ…｣
晋｢…軽かったら、笑えねェだろ…｣
｢……え…？｣
晋｢…戦に出るようになって…尋常じゃねーくらい軽くなってたらよォ…俺はオメーのことおぶわねーよ…｣
｢………｣
晋｢…フン、とりあえず…標準並みの重さじゃねーのか？｣
｢…え…あ、…うん…｣
背中からじゃ顔は見えない。だけど、すごく優しい顔してるんじゃないかなって。ゆっくりと歩き出した彼の背中で、私は小さく笑った。
｢…あ、そういえば私さっき、何かの花弁…｣
晋｢…花弁？ああ…あれのことか？｣
｢…あれって…？…わぁ…！｣
私達の視線の先には、一本の桜の木が。月明かりだけが照らす荒野に、紅々と咲き立っていた。
生暖かい風に乗って、花弁が四方八方に舞っていく。彼に教えられるまで、全く気付かなかった。
｢…きれい…知らなかったな…｣
晋｢…贅沢だな、オメーとふたりで見…｣
｢……え？｣
晋｢…いや、なんでもあるめー…｣
しばらくふたりで、それを眺めていた。それ以上、言葉は出てこなかった。
｢…来年の今頃は、どうしてるの…かな｣
晋｢…あ？｣
｢…戦も、終わってるだろうか…｣
晋｢…さぁな｣
この暑さに、この風だ。あっという間に葉桜になってしまうだろう。もう少しだけ、見ていたいと願うのに。
｢…戦終わってたら、もうこの桜は見れないね…｣
それもまた、よい事のような気はするけれど。
晋｢…そんなに見たけりゃ、また来ればいいだろ…｣
｢…ひとりじゃ、おっかないよ…｣
晋｢…俺も一緒に来てやる、｣
｢…本当？｣
晋｢…あァ、｣
戦が終わってるかもしれないってのに、なんで哀しそうに話しているんだろう、私。
戦が始まったから、彼に会えて。共に戦えている、そういう運命だと信じたからだろうか。
戦が終わったら、離れるんじゃないかって。
晋｢…咲くといいな｣
｢…え？｣
晋｢…一緒に、見に来るんだろ？｣
｢…うん、そうだね｣
離れない、決して。たとえ戦が終わっても。そんなことをひとりで決めて、彼の首に回す腕に、小さく力を込める。
｢…一緒に、ね…｣
晋｢…あァ…｣
｢…約束、だよ｣
晋｢…分かったよ｣
もちろん、戦が終わる保証もなければ、それまで私達が無事に生き残っていられる確証もありはしない。けれど、
｢…きれい、だね｣
晋｢…あァ｣
それでも、私はずっと君の背を追い掛けていこう。
桜舞う季節数え、
君と 歩いていこう。
僕がそばにいるよ
(君を 笑わせるから)
『桜』
♪河口恭吾
20130414
高杉晋作の命日です(´ω｀*)
遠い東北の地より、心よりご冥福お祈りいたします。
ちなみにまだ、桜咲いてないです(笑)
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