君のその手を
□22章：見上げれば、
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ｶﾁｬﾘと玄関の鍵を開けて扉を開くと照明が点いていた。
…その灯りが洩れてきた途端一瞬ﾎｯとしたのだが、廊下の先に続くﾘﾋﾞﾝｸﾞには灯りが点いておらず、『おかえりなさい』の声も聞こえないｼｰﾝと静まりかえったその雰囲気に直ぐに落胆の心情に陥った。
下駄箱を開けてみてもやはり渚のﾌﾞｰﾂが無い。
そして下駄箱脇にある収納ｽﾍﾟｰｽに置いてある筈のﾌﾙﾌｪｲｽのﾍﾙﾒｯﾄやｸﾞﾛｰﾌﾞ、そしてﾂﾅｷﾞまでも見当たらず“あのﾊﾞｲｸ”に乗る時のｱｲﾃﾑ全てが無い事を視認した途端ｻﾞﾜﾘと悪寒に似たﾓﾝが背筋に走った。
…ﾏｼﾞでﾌﾙ装備だしよ――。
…まぁここ数日、雨雪は降ってねぇから路面状態は大丈夫だとは思うが――。
心配ｺﾞｺﾛが着実にMAXに向かって増えていくのを感じながらﾘﾋﾞﾝｸﾞの扉を開けて照明のｽｲｯﾁを点けるとまず、食卓ﾃｰﾌﾞﾙの上に夕飯の準備が二人分用意されているのが目に付いた。
――とりあえずﾌﾟﾁ家出ではないらしい。
その二人分のﾗﾝﾁｮﾝﾏｯﾄのうえに並べられたｽﾌﾟｰﾝと箸を見て心配ｺﾞｺﾛのｹﾞｰｼﾞが心持ち少し減り、もう少し待っていればじきに帰ってくるものだと自分に言い聞かせる。
…だがやはりどうもｿﾜｿﾜして落ち着かない。
脱いだｺｰﾄを食卓の椅子にﾊﾞｻﾘと掛け、冷蔵庫から取り出してきた缶ﾋﾞｰﾙを片手に外の音に耳を澄ましたり意味もなくｳﾛｳﾛしたりと、らしくないとは分かっててもそれはどうにもならなかった。
結局、暫し渚の帰りを待つことにし、ｿﾌｧに凭れながらﾘﾓｺﾝで暖房器具のｽｲｯﾁを入れる。
そしてその時、ふと視界に入ったﾓﾉに2つ目の違和感を感じた。
…なんでｱﾚだけ残ってんだ――？
――それは先日渚に『仕舞っといてくれ』と頼んだ古い医学ﾃｷｽﾄ。
確か全30巻くらいあった筈のﾓﾝだが、何故か数冊だけすぐ側にある段ボール箱にも入れられないまま床の上に取り残されている。
途中で止めてしまったんだろうが、几帳面な彼女の性格を考えても、ﾃｷｽﾄは角角で揃えられてるのに箱にも入れられず残されてる状態はやはり不自然。ｿﾌｧに一旦沈めた身体を起こして本棚の前にしゃがみこんだ。
ただ単に重いから途中で疲れて止めてしまったのか…？
ｷﾞｯｸﾘ腰になったとか…？
…ｲﾔｲﾔ、それじゃﾊﾞｲｸなんて乗れねぇだろうし――。
それでも結構な重労働だったかもしれない。段ボールに詰めたらそのまま置いとけ、って言っとけば良かったなぁ…なんて今更思いながら手に持っていた缶ﾋﾞｰﾙを床に置き、残っていた色褪せたﾃｷｽﾄを何気無しに手に取りﾊﾟﾗﾊﾟﾗと捲る。
あー…ｺｺ、ﾏｼﾞで懐かしいなぁ…最初はちんぷんかんぷんなｺﾄばっかだったけどなぁ――
――遠い昔、自分が書き込んだ赤い字やﾏｰｶｰでなぞった跡が沢山残されたﾍﾟｰｼﾞを見れば懐かしい記憶が甦ってくる。
更にﾍﾟｰｼﾞの隅にはﾊﾟﾗﾊﾟﾗ漫画ﾁｯｸな落書きが書き込まれていて、講義中に書いたﾓﾝにしては出来が良いのと、『真剣に講義を受けろよ、俺』と昔の自分に突っ込みを入れれば思わず吹きだしてしまっていた。
書いた時の事は憶えていないが、その時の俺は余程ｻｰﾌｨﾝに行きたかったらしい。棒人間が大波に乗りに乗りまくっていた。
――そして最後のﾍﾟｰｼﾞまでﾊﾟﾗﾊﾟﾗ漫画を見終わった時、裏表紙のﾄｺに挟んであった1枚の写真に気付いた――。
――嗚呼ﾎﾝﾄ懐かしいなぁ。そういやぁこんな写真撮ったっけ――
無くしたとばかり思ってたのに、こんなﾄｺに挟んだままだったのか――
…つーかいつ見てもｽｹﾞｪ仏頂面してやがる。
『…長曽我部。気安く我に触るでない。』
『いいじゃねぇか、もうすぐ卒業すんだからよぅ。最後くれぇ一緒に写真撮ろうぜ。』
『…馬鹿がうつる。』
『なんだとﾃﾒｪっ!?』
『馬鹿を馬鹿と言ってなにが悪い。浮かれてる場合ではないであろう。我らはこれからがｽﾀｰﾄなのだぞ。』
『…ｹｯ。いつまでも固ぇ野郎だぜ――。』
――いつも辛辣なｺﾄしか言わねぇし、ﾎﾝﾄ気に食わねぇﾔﾂだったが、大学の卒業間際にｱｲﾂが俺に寄越した“写真裏のﾒｯｾｰｼﾞ”は今でも忘れちゃいない――。
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