幸せは繋いだ手の中に
□真冬に咲く向日葵。
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俺が今目の前にしている扉の向こう側からはずっと水の流れる音が聞こえていて――
そしてその扉のﾄﾞｱﾉﾌﾞに手は掛けているものの、そこから先に進めぬまま、俺はその場に立ち尽くしていた――。
――いつまでも洗面所から戻って来ない紗織を心配した元親から、
『謝るなら俺達じゃなく、ちゃんと紗織に謝ってきやがれっ!!』
とﾘﾋﾞﾝｸﾞから半ば強引に追いやられてしまいｺｺにいるのだが、謝るにしても何て言っていいものかと途方に暮れていた。
…素直にｺﾞﾒﾝの一言で済むような程度のｺﾄだったなら良かったのに――と本気で思ったが、今このﾀｲﾐﾝｸﾞで言わなけりゃ、誤解は誤解のままで終わってしまうのは分かってる。
分かってはいるが――
もうきっと紗織は俺を見てくれないんじゃないかと――
笑ってくれないんじゃないかと――
そう思うくらい、部屋を出ていった時の――、俺を見た去り際の視線はずっと胸に突き刺さっていたんだ――。
だが、水の音が止まったその時――
俺は意を決してﾄﾞｱﾉﾌﾞに掛けた手に力を加えた――。
ｶﾁｬ…――
「紗織…――」
「…？ぁ…、政、宗さん…――。」
静かにﾄﾞｱを開けて目にしたのはﾀｵﾙで顔を拭っていた紗織。
…だが、目は合ったもののすぐに視線は反らされ――
手にしていたﾀｵﾙで顔を隠しながら背を向けられ――
大きく広がっていた襦袢の肩口をｻｯと戻した――。
俺の胸はまた痛みを増した。
…そしてふと足元へ視線を落とすと、さっき一番上に着ていた振袖は帯と共に床に散らばったまま。
この場所に来たときの紗織の心情がそのまま残っているように思えた。
その脱ぎ捨てた着物を畳むとか仕舞うとかをする前に真っ先に化粧を落としたのが分かる。
…俺が“あんなｺﾄ”を言ったから――。
「sorry,紗織…ｵﾏｴがせっかく――「いいんです。…もういいんです。私のほうこそｽﾐﾏｾﾝでした。思い上がってたみたいで――。」
謝罪の言葉を口にすれば、その俺の言葉は途中で遮られ、逆に謝られた。
しかも背は向けたまま
ﾀｵﾙに顔を埋めたまま
…だが、僅かにその背は――
声は――
震えていた――。
「紗織…、俺が悪かった…――何も知らねぇであんなｺﾄ言っちまって…――。」
「いえ…大丈夫です…私のｺﾄは気にしないでください――。」
「…そう言うならｺｯﾁ向いてくれ。ちゃんと謝りてぇから――。」
「…だからもういいって―― …っ!?」
その紗織の背の震えを俺の手で止めてやりたい
俺が原因なのだから、止めなきゃいけない――
それに言葉だけじゃ伝えきれないと――
後ろからそっと近づき、紗織の両肩に手を乗せ、ｸﾞｲｯと俺の手前に身体を引き寄せた。
途端、腕の中でもがきながら暴れだした紗織の身体を逃がさぬように囲う腕の力を強めた。
「ﾝなら、泣きながら『もういい』なんて言うんじゃねぇよ…――。」
「政、宗さんっ…!!離して…っ!!私はこういうｺﾄはしていないってさっき言「…ちゃんと分かってる。誘ってるﾜｹじゃねぇ――。」…ぇ？」
紗織は俺のこの行動を誤解し即座に拒否。
だが、それは誤解だとﾊｯｷﾘ口に出せば、ﾋﾟﾀﾘと紗織の動きが止まり、強張った身体の力もﾌｯと少し緩んだ。
「分かってっからちゃんと謝りたくて来た。…ﾎﾝﾄに悪かった。事情とか知らねぇで軽はずみなｺﾄ言っちまって。…正直に言ゃあ…まぁ嫉妬、…したｶﾝｼﾞ、か――。」
「『嫉妬』って、何に…？」
そして、ふいに顔を上げて斜め上を振り向いた紗織の目はやはり仄かに赤く染まっていて――
それを間近に見下ろした俺は腕の囲いを少し緩めた――。
「紗織…少し話、できるか？」
「ぁ…、はい…――でも、ちょっと近すぎるので少し離れてもらっていいですか…？ﾎﾝﾄにこういうの慣れてないもんで…」
「Ah？…あ、悪ぃ…。」
紗織がｸﾙﾘとゆっくり身体を反転させて俺の胸をやんわりと押したのと同時に、腕の囲いは両手を挙げてﾊﾟｯと解除。
最初は解くつもりなんてなかったのになんとも呆気なく解放してしまった。
…だって振り向いた紗織の顔を覗き込むように盗み見た頬の染まり具合が目の赤さ以上に尋常じゃなかったんだ。
そして紗織はｽｯとその場に正座し、『どうぞ』と目の前に手を伸され、そこに座れと促される。
一瞬躊躇したが、まぁﾘﾋﾞﾝｸﾞに戻ったって元親の要らぬﾁｬﾁｬが入るだろうから２人きりで話をするにはｺｺのほうが都合がいいか、と俺もその場に座り込んだ――。
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