幸せは繋いだ手の中に
□近付きたいと思うほど。
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「…政宗さん…小十郎さんは『仕事が残ってるから』って言って帰られたんですが…。」
「…Ah？…そうか。…悪かったな、気ぃ使わせちまってよ。」
『…あとｺﾚを政宗さんにと――』と言って渚から手渡された紙袋には暁とたまご酒。
そして渚がもう片方の手に持っていた袋はｽﾞｼﾘと重そうで立派な葱が4,5本飛び出していた。
――ｷｯｶﾘ定時で帰宅した俺は、小十郎からの着信を思いっきり仕事絡みの話だと思い込んでｼｶﾄした上にﾘﾋﾞﾝｸﾞのｿﾌｧに携帯を置きっぱなし(というか放り投げてた)。
そして念入りにｼｬﾜｰを浴びた後はｸﾛｰｾﾞｯﾄをｶﾞﾗｯと全開にし、鼻唄歌いながら身支度を整え――。
…で、小十郎からのﾒｰﾙを読んだのは家を出る直前。
酒を会社に忘れたのをｿｺで思い出し、しかも紗織からも『今、家を出ます』というﾒｰﾙが来ていて、慌てて愛車に飛び乗って元親のﾏﾝｼｮﾝに向かった。
…すると案の定その家の前でなにやら押し問答しているﾔﾂが。
近付いて行けばそれはやっぱり小十郎で、ｼﾄﾞﾛﾓﾄﾞﾛしながらひたすら遠慮していた。で、出迎えたらしい渚も負けじと説得していて、しかも家の中からは紗織の声が聞こえた。
やっぱりこうなったか…――
と一つ溜め息をついた。
予感的中って言ってｲｲだろあの状況は。
そりゃ小十郎だって俺を尾行してきたﾜｹじゃねぇけどさ。
全部忘れてた俺が悪ぃんだけどさ。
電話をｼｶﾄした俺が悪ぃんだけどさ。
「ｺﾞﾒﾝﾅｻｲ…何か私、咄嗟にｵｶｼなｺﾄ言っちゃって…――」
ﾘﾋﾞﾝｸﾞのｿﾌｧで勝手に寛いでた俺のﾄｺに渚がｺｿｯと耳打ちするように囁いた。
多分さっきのｺﾄを言っているんだろう。
「…兄っていうｺﾄか？ﾝなｺﾄ気にすんな。小十郎も別に気ぃ悪くしたﾜｹじゃねぇと思うしよ。まぁ…ありゃ気まずくなっちまったようなｶﾝｼﾞだろうな。」
「『気まずく』…って？」
後のｺﾄ考えずにﾎﾟﾛｯと言っちまった俺も俺だが、冷静になって考えてみれば、一晩中小十郎を『兄さん』と呼ばなければならなかったかもしれない。
…今更『兄さん』なんて呼べるかっつの。
想像しただけで顔から火が出るっつーの。
“ずっと一緒にいた存在”であるからこそ気恥ずかしくて言えねぇよ。
…まぁでもどっかで伝えてみたいっつー気持ちが俺ﾝ中にあったから言っちまったんだろうがな――。
「ﾎﾝﾄ気にすんな。小十郎も気ぃ遣ったんだろうし、俺も『今日は早く帰って休め』つったからな。渚が気にするｺﾄじゃねぇ。…しかも、小十郎の目の前じゃ紗織を口説き辛ぇだろ？」
「…あ、それもそーかもですね…――。」
『なるほど』というように頷いた渚はその後、俺に向かって親指をｸﾞｯと立てて『今日は頑張って!!』的なgestureをした。
で、それに対してﾆﾔﾘと返す俺。
「…あれ？政宗さん、お兄さんは？」
…と、そこへ奥のｷｯﾁﾝから出てきた紗織がﾘﾋﾞﾝｸﾞに俺と渚以外に人が居ない、とｷｮﾛｷｮﾛと見渡しながら俺達のﾄｺに来た。
「Ah？…にに、兄さんはな、用事があるからっつって帰っちまったよ。」
ﾔﾍﾞ…やっぱ言い馴れねぇからｶﾞｯﾂﾘ噛んじまった。
「あら残念…わざわざ野菜を届けてくれたんですよね…？」
「…別にｲｲんだよ。食わせてぇだけだしな。」
「…でも素敵なお兄さんですね。優しそうな雰囲気してました。」
「……そ、そうか？」
ｵｲｵｲ…思わぬﾗｲﾊﾞﾙ登場かよ。
というより小十郎に“優しそう”なんていう印象を持ったﾔﾂなんて今までに多分居ないだろう。
ﾎﾝﾄはｱｲﾂ、おっかねぇんだぞ？
本気で怒るとな、頭から角が生えて、その角と角の間に電流がﾊﾞﾁﾊﾞﾁ見えんだぞ？
首根っこｶﾞｯって掴んで引き摺られんだぞ？
「うん、なんかやっぱ政宗さんと似てるｶﾝｼﾞした。」
「…ha？…俺？」
「うん、そう。政宗さんも優しいですもん。」
「そ、そうか…？」
ｺｲﾂは俺のﾄﾞｺをどう見てそう思うんだろう――
『優しい』なんて、…な――
『貴方ってﾎﾝﾄ冷たい人だわ』
『政宗が優しいのは最初だけだったわね』
別れ際に何度も聞いたそのｾﾘﾌ――
別にｿﾚは自分自身そう思っていたしそんな風な態度をしてきたから言われてもshockには思わなかった。
嗚呼、だけど――
『最初だけ優しかった』
なんてそんなｾﾘﾌを紗織からは聴きたくない――
今更過去を反省したってどうにもなんねぇけど
その抱いた感情自体、自分勝手で我が儘なんだって分かってるけど
…俺に何が欠けてたのか今なら痛いくらい分かる気がする――。
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