幸せは繋いだ手の中に
□近付きたいと思うほど。
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※元親先生視点。
そして午後8時を過ぎた頃――
仕事を終えて帰宅した俺が目にした光景は少し予想に反したﾓﾉだった――。
「おーぅ、ただいまー。あ゛ーｽｯｹﾞｪいい匂い…ってまだ始めてなかったのか？『食っててｲｲ』っつったのに。」
「お帰りなさい先生。あのね、『折角だから待ってる』って政宗さんと紗織ちゃんが言ってくれたの。」
ﾘﾋﾞﾝｸﾞへ入ったﾄｺで、玄関が閉まる音で出迎えに来た様子の渚と最初に鉢合わせしたのだが、奥に目をやればｺﾀﾂの上に蓋がしたままの土鍋の蒸気口からﾕﾗﾕﾗと湯気が出ていて、並べられていた皿もｷﾚｲなままだった。
「あ、元親先生おかえりなさーい。」
「too late.…つーか俺らもう飲んでっけどなー。」
「…いや、政宗が待ってるなんて最初っから信じてねぇから別にｲｲけどよ…何かもう既に五割程ﾃﾞｷ上がってねぇか…？“ｵﾏｴら”。」
「ﾝだってやっぱｺﾚ美味ぇもんなぁ紗織〜。」
「ﾝだよ〜。ｺﾚねｽｯｺﾞｲ美味しいですよ政宗さんっ!!やっぱ仙台って最高っちゃね!!」
「当然だぜっ!!hahaっ!!」
「……。」
…いきなりそのﾃﾝｼｮﾝに出迎えられても困るんだが。
外から帰宅したばかりの俺がついていけるﾊｽﾞがねぇだろ。
しかも俺、仙台行ったことねぇし。
…にしても、何か知らぬ間にやけに仲良くなってねぇか？
何だあの政宗のﾊｼﾞｹ具合。
まぁでも…意外といいｺﾝﾋﾞなんじゃねーだろうか？
酒の勢いも手伝ってか、ﾎﾝﾄ締まりのない顔しながらｽｯｹﾞｪ楽しそうに笑ってる。
あの政宗が。
「はい先生も座って座って。先生は食べながら飲みますよね？最初はﾋﾞｰﾙいきますか？」
ｺﾀﾂを囲んでの和気藹々とした空気に半ば茫然気味で突っ立ったままだった俺の背を渚が押した。
「ん、あぁ、最初はﾋﾞｰﾙ飲みてぇな。 …つーか渚、“ｱﾚ”さ、どーなってどーなったんだ？」
途中経過を知らぬ者からすれば非常に気になるあの2人の距離感。
何がどーなってどーなったんだろうと気になるのは当然で、ﾋﾞｰﾙを冷蔵庫に取りに行った渚を追うようにｷｯﾁﾝへ向かいｺｿｯと耳打ちした。
「あー…えっとね、正確に言えば最初は政宗さんが紗織ちゃんに飲ませるｶﾝｼﾞで始まったんだけど…」
「あー…逆に飲まされてるってか？」
「そうなんですよ…紗織ちゃんも見掛けに寄らず結構ｻﾞﾙだし…それに、ﾎﾝﾄ上手なの…。」
…最初の頃の俺と渚みてぇじゃねぇか。
人はﾎﾝﾄ見掛けに寄らない。
渚もそうだが紗織もそうなのだ。ほわほわ〜と酔う程度でそっからがかなり長い。
見るからに政宗もｿﾚに騙されたｸﾁだろう。
紗織を酔わせてどうこうしたいっつー気持ちは分かるが、絶対に撃沈されるぞ。…確実に。
…だって紗織は意外な経歴と素性の持ち主で、それを渚から聞いた時と職場の忘年会で目にした時は俺も固まってしまい――『政宗には勿体無ねぇかも』って思った程――。
でもまぁそんな2人はちょっと置いといて、まず飯だ。
政宗の横にどっかり座ると、“待ってました”とばかりに渚と紗織が2人同時に鍋の蓋を開けた。
ﾑﾜ〜っと立ち上る湯気の下に現れたすき焼きときりたんぽ。ちなみにすき焼きを食いたいと言ったのは俺で、女二人の意見はやはり郷土料理系で一致したらしい。政宗は『なんでも食う』だった為にこの2種類だけとなったのだが、もしﾘｸｴｽﾄがあったらもう一つ鍋が置いてあっただろう。
そうしてとりあえず『乾杯ーっ!!』と一声を上げて其々手に持ったｸﾞﾗｽなり猪口なりをｶﾁﾝと合わせた後はすぐさま鍋争奪戦に突入。
皆よほど腹が減っていた、ってのを裏付けるかのように鍋の中身は無くなっていくし、紗織も渚もあっさり風味のきりたんぽだけに留まらず、遠慮なしにすき焼きの肉を奪っていく。
野菜の追加、肉の追加、挙げ句の果てには締めのうどんが投下されたものの、全てｷﾚｲに平らげた。
「…なぁｵﾏｴらっていっつもこんなに食うのか…？」
「え？だってお腹空いてたもんねぇ。」
「え？だってちゃんと食べないと。なんてったって身体が資本だしねぇ？気取りながら食ったってうまぐねぇ(美味しくない)よね。」
「そりゃそうだが…彼氏の前だとか男の前だと気取ってあんま食わねぇﾓﾝじゃねぇのか？すぐに『お腹いっぱーい』って言うﾔﾂ多いぜ？」
「…別に気にしたｺﾄないですｹﾄﾞ…ねぇ先生？」
「あ？俺は全然気にしねぇって。牛丼だって“大盛り”をﾍﾟﾛｯと食うもんな。しかも何でも美味そうに食うからﾎﾝﾄ奢りがいがあるぞｺｲﾂらは。」
「じゃあ渚さん、次は別腹いっちゃいますー？」
「ん、いっちゃおっか!!」
「……ほらな。全然気にしてねぇだろ？」
「Ah…あんだけ食っててまだ食うってのがｽｹﾞｪな…。」
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