『ぇえええ!?…やっぱ車で迎えに行きます!!ﾊﾞｲｸは危ないから絶対ﾀﾞﾒっ!!直ぐに行きますから待っててくださいっ!!』
「え…、あの…『ﾌﾟｰｯ…ﾌﾟｰｯ…ﾌﾟｰｯ…』」
…ﾌﾞｯﾁ切りされた。
「今の電話、渚だろ？思いっきり心配してただろ？」
「はぁ…まぁ。『迎えに行く』って…電話切られたっｽ。」
「ｸｸっ…ｵﾏｴ愛されてんな〜。」
「…はぁ。どうも。…つーか熱出たくれぇで何慌ててんだか…。俺、仮にも一般人じゃねぇのに…」
「…なぁに、簡単なこった。医者だって一人の人間。知識や腕があったって不死身なﾜｹじゃねぇんだから病気だってするのは当たり前だ。それに渚は“医者”だからとか職業云々で心配するとかしねぇとかの“線”は引かねぇよ。『具合が悪い』っつーのはみんな同じだからな。今晩は手厚く看護してもらえよ。たまには患者気分でも味わってみろ。」
「…はぁ。でも、あんま心配されんのもなぁ…って。ｶﾞｷじゃねぇんだし…。」
「そうか？俺は渚にだったら四六時中看護してもらいてぇぞ？」
「………(そりゃ俺だってしてもらいてぇよ)。」
…で、とりあえず仕事の申し送りを今晩当直の谷に伝えて任せてきた。
一応『何かあったら気にせず電話しろ。』と念を押して。
そしていよいよ本格的に“重さ”が増してきた身体を、やっとこさ動かしながら着替えを済ませて職員出入口へ出ると、既に病院前の道路脇にﾊｻﾞｰﾄﾞ点けて停車してた渚の車を見つけた。
「あ゛ー悪ぃな…渚―、っ!!って何だｲｷﾅﾘ!?」
身を屈めて助手席に乗り込んだ早々、額に手を当てられたのだが、少しひんやりとした手が心地良く感じた。
…で思いっきり心配そうな表情を浮かべながら
「――うん。…結構熱ありますね。元親さん、頭痛くないですか？」
「あー…まぁ痛ぇな。どこもかしこもダリぃ…。」
「寒気はします？」
「…今ﾒｯﾁｬしてる。」
「咳は出ますか？」
「喉は痛ぇｹﾄﾞ…咳は出ねぇ。」
「あ、元親さん。家に着くまでｼｰﾄ倒して横になっててください。そのほうが楽でしょうから。早く帰って身体を休ませましょうね。」
「ああ…。…悪ぃな。…つーかまたｵﾏｴ車飛ばして来ただろ。ｴﾌﾟﾛﾝだってしたまんま…。」
「ｴﾌﾟﾛﾝ？あ…着けたままで来ちゃった…。」
時間的にも格好的にもよっぽど慌てて家を出てきたってｺﾄが丸分かり。しかも俺に言われるまで気付いてなかった。
でも帰り道を走り出した車はゆっくりと静かで、俺の身体を気にしてくれてるっていうのが伝わるくらい丁寧な運転。
当初、ﾊﾞｲｸで帰ろうと思ってたのは明らかに間違いだったと身に染みて感じる。
迎えに来てもらって正解だ、と重い身体が訴えていた。
…そしていつだってｵﾏｴは俺をあっという間に“Dr”から“ただの男”に戻しちまう。
渚に問診されて普通に答えてしまってたし。
ﾍﾝな意地張ﾝのは止めとこう――
珍しく“素”で『元親さん』って呼んでくれてんしな――
そして俺はその間接的に伝わってくる優しさをじんわりと感じながら暫し目を閉じてｼｰﾄに身体を預けた――。
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