君のその手を
□6章：真っ白で音の無い世界。
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「彼が亡くなってから暫くはやっぱり彼のｺﾄばかり思い出してました。」
と最初は伏し目がちだった視線で時折目を閉じながら過去を語っていた渚の目は、今は真っ直ぐ前を向いて遠くを見つめていた。
俺はただその渚の話に相槌を打つﾜｹでもなく耳を傾けている―。
否、情けないことに言葉を発することさえも出来なかったんだ。
過去を淡々と話す渚の声や冷静さが苦しい程に俺の胸を締め付けていて――。
初恋で初めて恋人になった人――
その恋人と死に別れたなんて…
辛かっただろうに…
いや、辛いなんて一つの言葉だけじゃ片付けられないだろう…
気の効いた言葉でもかけてやれたらいいのに…
情けない事に俺の頭には何一つ言葉が浮かんでこなかった――。
「哀しみに押し潰されそうでした…。父の次に彼まで失うとは思っていませんでしたから…。でもあの時の彼の言った言葉や想いが私の支えになってくれていました。今では彼が背中を押してくれたんだと感謝しているんです。」
「だって…こうして…――
――先生と出逢うｺﾄも出来なかったかもしれません――。」
『先生と出逢うｺﾄも出来なかった』
そのいきなり俺に向けられた渚の言葉にﾄﾞｸﾝと俺の心臓が跳ねた。
ﾌｲに渚の方に振り向くと、渚は微笑みながら俺を真っ直ぐ見ていて――。
「そうだな…こうしてるｺﾄもなかったかもしんねぇな…。ｺﾞﾒﾝな…辛いｺﾄ思い出させるような話させて…。」
「いえ…ずっと誰にも言えなくて、このｺﾄを話したのは先生が初めてなんです。話せたってｺﾄは自分の中でやっと受容できたんだと思います。あ…でも、言った通りﾃﾝｼｮﾝ下がりましたでしょ？」
「お前よぉ…」
冗談混じりにﾃﾍｯと笑ってみせた渚に思わず溜め息と苦笑いが洩れてしまう。
「無理して笑ってんなよ…!!」
「えっ、あ、ちょ…!?」
気が付かないﾜｹないだろう？
その俺に向けられた笑みが精一杯無理してるﾓﾝだっつーことに。
そうやって俺との間に一線引こうとしてるんだろうが、…俺はもう引き下がるｺﾄなんて出来ねぇんだよ。
そう思うと同時に勝手に身体が動いてて、ｷﾞｭｯと渚の身体を引き寄せて抱きしめてた。
「いいからｼﾞﾀﾊﾞﾀすんな。黙って大人しくしとけ。」
「だ、だって…こんなｺﾄ…!!」
俺の胸を押し返そうと躍起になってた渚を黙らせようと、俺は口を開いた。
「『こんなｺﾄ』っつってもなぁ…しょうがねぇだろ…俺は渚が好きなんだ――。ほっとけねぇよ――。」
「……。」
だがそれを言った後、渚の動きはﾋﾟﾀｯと止まり、黙りこんでしまった――。
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