霧の先にある希望の虹
□湯気と再会
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｢温泉、久しぶりだな｣
｢そうだね｣
りせは直斗にじゃれついている。すっかり仲良しになったようだ。
｢にしても‥‥｣
｢ん？どうした？｣
｢何でも‥‥｣
｢なるほどな｣
深雪は何となく察しがついた。
｢でも、深雪さんって菜々子ちゃんと知り合いだったんですね｣
｢色々あったからな｣
｢そうだ。おねーちゃん、デールくん元気？｣
｢ああ、元気だ。他の奴もな｣
｢ん？｣
湯槽に浮かべた桶に手をかけた。
｢ノーミソどもめ…
｣
従妹が使う悪口をつかっていった。
｢リアさん、どうしたの？｣
｢おーい、お前ら。今来たら、リーに蜂の巣にされるぞ｣
深雪は仏心で言った。
リアはすでに安全装置を外している。←
がたがたとあわただしい音が響いた。
｢桶があると思ったら、リアさん、銃を持ち込んでたんですね｣
｢よくわかったね｣
菜々子は銃を水鉄砲だとおもってくれた。
｢そういえば、『湯気』は深雪の眷属だったよね｣
｢ああ、『熱』だからな。そうだ、久しぶりにあれをやろう｣
｢あれ、って何ですか？｣
｢後でやってやる。雪子、夜中くらいにここ借りられるか？貸し切りで｣
◇◇◇
十時頃に一時的に浴場を貸し切りにしてもらった。
足湯のように足だけを湯槽につけている。
｢ミユチャン、あれって何クマ？チッスクマか｣
｢燃やされたいのね｣
深雪は軽く脅した。
｢魔法だよ。深雪は炎を使った幻惑が得意なんだ｣
｢炎使いって言ってたッスからね｣
｢湯気も私の眷属だから幻を見せられる｣
雲が切れて月明かりが浴場を淡く照らした。
｢じゃあ始めるか｣
湯気が多くなってきた。辺りを包んで言った。
｢幻って何を見せてくれるんですか？｣
｢自分が強く『一番あいたい』と思ってる人よ。心から『あいたい』と願ってる人｣