シャーマンキング
□子狼ホロ。
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あの男と会った今日の夜、なかなか俺は寝付けなかった。
あいつはこの夜をどう過ごしているのだろうと、そんなことばかり頭をよぎる。
それと同時に、何故ここまであいつが気になるのかわからなかった。
頭に耳が生え、尻尾も生えていたあいつ。
見た目で何か普通じゃないのはわかったが、俺が気になる理由はそれじゃない。
『またここに来て、一緒にお話しような！』
あの言葉が、あの声が、頭の中に何度も流されて。
「・・・はぁ・・・」
眠れない、イライラする。
このまま夜が明けるなど御免だ。
日付が変わろうとしている今、俺は民宿炎を出た。
公園までの道のり。
そこまで遠くないこの道が今日はやけに遠く感じて、気がつけば早歩きになっていた。
「あ、また会った！」
公園に入るといきなり頭上から声がした。
顔をあげ周りを見渡す。
「こっちだぜ！こっち！」
声のする方に顔を向けると、木の上の方に座っている男を見つけた。
俺と目が合うと、男は小さく身軽な体を木から下ろして俺の前に立った。
「また会えたな」
男はにこりと無邪気に俺に笑いかける。
俺は何故だかその表情に、緊張の糸がほどけたような気がした。
はぐれた我が子をみつけた親の気持ちのような、そんな感じ。
状況は違うにしろ、今適切なのはこの例えだと思う。
「貴様・・・ここで寝泊まりしているのか」
「ん、最近はそう。今までは河の近くでねてた。」
「ほぅ、河の次は公園か」
「まえに、・・・河におちそうになったから」
「は？」
なぜだかコイツは気まずそうに目を泳がせる。
「・・・寝ぞう、わるいから。だから、おちそうになった」
俯きチラチラと上目で俺をみてくる。
俺がどんな反応をしているか気になるが、直視できない、という感じだ。
「貴様は、ずっと外で寝泊まりをしているのか」
「ん、今いったとおり」
「俺が何故こんな真夜中にここまで来たか、わかるか？」
「？なぜって・・・」
俺はコイツと目線を合わせるためにその場にしゃがんだ。
「おれに会いにくるためじゃ、なかった・・・のか？」
「・・・・・・」
不安そうな顔で俺を見つめてくる。
「その通りだこの馬鹿犬！！」
「いっ！！！」
なんとなくコイツの頭に思いっきりチョップをくらわせた。
「！？お、おれ犬じゃ・・・！！」
「そんなことはどうでもいい」
「！？」
若干涙目になっているのは無視。
「居ることは確認できたからな」
「？？」
状況がまるで飲み込めていないようで、男は不思議そうな顔をするばかり。
先程チョップをくらった所を手で擦り、俺をただ見ている。
「ついてこい。ここより何倍もマシな寝床に連れて行ってやる」
「え・・・でもよくしらない人についていっちゃダメだってきいた」
「じゃあついてくるな」
「あ、あ！違う！！しらない人じゃない！！」
「それでいい、ほらさっさと来い」
俺が歩き始めると、横に並びしっかりと男はついて来た。
「貴様、名は何という」
いくらか歩いて民宿の近くまで来た際、俺は問いかけた。
「ホロホロ！ホロホロってよんで」
にこりと下から笑みを向けるホロホロ。
「あぁ、俺は道蓮だ。蓮と呼べ、ホロホロ」
「わかった！れん！！」
朝になったら、あの鬼女将に何をいわれるかわからんが、
「れん、おれな？今なんかたのしいぜ！」
「・・・そうか」
とりあえず帰ろう。
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小さい子の独特な可愛さが上手く表現できなく悪戦苦闘です(笑)