小話
□過去拍手文
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「九ちゃん、残念だったわね。」
隣にいる妙ちゃんがそう言った。
今日はお祭り。
でも土方君は祭りの警備。
他にも祭りはあるが全て仕事。
付き合いだして初めての夏なのに。
「そんなことないよ。楽しいよ。」
妙ちゃんと二人、浴衣でいろんな店を見ながら歩くのは楽しい。
でも。
僕の浴衣姿を見て欲しい、とも思う。
「凄い人ね。はぐれないようにしないと。」
そう言っていたのにはぐれてしまった。
妙ちゃんは携帯を持っていない。
妙ちゃんを探しながら歩いていると前から来る人にぶつかる。
「すみません。」
頭を下げて謝っていると別の人にぶつかった。
突然人込みから手が伸びてきた。
「何やってんだ。」
その声は、土方君。
僕は肩に手をまわされ、ぎゅっと抱き寄せられた。
「お妙が心配してたぞ。向こうで待ってる。」
妙ちゃんに会ったのか。
「携帯鳴らしたのに出ねェし。」
騒がしくて気付かなかった。
「手を離してくれ。こんな大勢の前で、恥ずかしい。」
「お前は小せェんだから、はぐれたら見つけにくいだろーが。」
でも君は見つけてくれた。
「こんなに人がいんだ。誰もいちいち見てねェよ。」
でも君は隊服で、目立っているぞ。
「それに、こうやって市民護るのが仕事だ。」
僕が人にぶつかりそうになると、肩にまわされた手に僅かに力が入る。
君に引き寄せられる。
君は市民を護る真選組副長。
でも今だけは、その手で僕だけを護ってほしい。
「九ちゃーん。ここよー。」
「もうはぐれんじゃねーぞ。」
人込みに消えそうになった土方君は、何かを思い出したように戻ってきた。
僕の耳元でささやかれる言葉。
「来年は絶対休みとるから、浴衣デートしようぜ。」
今から、来年の祭りが楽しみだ。
その時は、その手で僕だけを護ってほしい。
強い九ちゃんですが土方さんには護って欲しいのです。
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